Las lecturas de hoy continúan los temas del domingo pasado acerca de Jesús como el «siervo sufriente» y la naturaleza del auténtico discipulado. En el camino a través de Galilea, Jesús continúa instruyendo a los discípulos de que sufrirá, morirá y resucitará, pero los discípulos parecen muy lentos para comprender y tienen demasiado miedo de preguntarle al respecto.  Tal vez sea una terrible verdad que simplemente no quieren afrontar.  Tal vez quieran que Jesús sea un "rey guerrero", un libertador que devuelva la grandeza a Israel y aplaste a los romanos.  Quizás han comenzado a pensar en sí mismos como príncipes y gobernantes en este nuevo Israel.

Los discípulos no discuten entre ellos las cosas importantes que Jesús les ha dicho acerca de quién es él y su destino, sino se pelean sobre quién de ellos es el más grande, quién será el primero en la fila para recibir el honor, el poder y la gloria en el reino de Jesús.

Tomando a un niño pequeño como ejemplo, Jesús les dice a los discípulos que el verdadero liderazgo consiste en servir y dar sin esperar nada a cambio. Es difícil para nosotros comprender el poder de lo que Jesús dice y hace aquí.  En su tiempo, a diferencia de ahora, los niños no tenían ningún estatus social ni valor alguno. Hasta la edad adulta no eran nadie. Acoger a un niño habría exigido que una persona dejara de lado todas sus ideas de autoimportancia y estatus de adulto para «encontrarse simplemente como un niño como un igual, como niño a niño». Esto es lo que Jesús les dice a los discípulos que hagan. Y lo más asombroso, Jesús continúa identificándose a sí mismo y a Dios con el niño pequeño.

Se trata de un desafío directo a la comprensión de los discípulos sobre el mesianismo de Jesús y a sus nociones acerca de Dios.  «¿Hay que pensar en Dios como una especie de gobernante extraterrestre al que solo se le debe temer y servir? ¿o el Dios revelado por Jesús es un Dios cuyo principal gesto hacia los seres humanos es el de Uno que sirve, Uno que viene entre nosotros bajo la apariencia de un niño?» El gesto insólito de Jesús de abrazar a un niño en público expresa poderosamente la preciosidad de todas y cada una de las personas humanas a los ojos de Dios, por pequeñas, insignificantes o jóvenes que sean. Nosotros también somos abrazados por Dios en este momento.

Buscar la gloria no es la vocación del verdadero discípulo. Hacer cosas para obtener recompensas no es el llamado del verdadero discípulo. Dejar de lado la discriminación, el estatus y el poder para proclamar el amor, la compasión, el cuidado, la justicia y el perdón de Dios sí lo es.

Todo cristiano está llamado al liderazgo del servicio, es decir, a ser líderes en el desempeño del servicio.

cf Byrne, Brendan, A Costly Freedom - A Theological Reading of Mark’s Gospel (Sydney, St Paul’s, 2008), pp 152-153