Le letture di oggi sono in linea con i temi di domenica scorsa che vedono Gesù come il “servo sofferente” e che trattano la natura dell’autentico discepolato. Sulla strada attraverso la Galilea Gesù continua a istruire i discepoli dicendo che soffrirà, morirà e risorgerà, ma i discepoli sembrano avere difficoltà a capire e hanno troppa paura per chiedergli spiegazioni. Forse è una terribile verità che semplicemente non vogliono affrontare. Forse vogliono che Gesù sia un “re guerriero”, un liberatore che riporterebbe Israele alla grandezza e annienterebbe i romani. Forse hanno cominciato a pensare a se stessi come principi e governanti nella nuova Israele.

Tra di loro i discepoli non discutono sulle cose importanti che Gesù ha detto loro, ovvero chi è e qual è il suo destino, ma litigano cercando di capire chi di loro fosse il più grande - chi sarà il primo a ricevere onore, potere e gloria nel regno di Gesù.

Usando un bambino come esempio, Gesù dice ai discepoli che chi vuole essere la guida deve essere il primo a servire e a dare senza aspettarsi nulla in cambio. 

È difficile per noi comprendere la potenza di ciò che Gesù dice e fa qui. Ai suoi tempi, a differenza di adesso, i bambini non avevano alcuno status o valore sociale. Fino all'età adulta non erano nessuno. Per accogliere un bambino sarebbe stato necessario che una persona mettesse da parte tutte le sue idee sul valore personale e sullo status adulto per “incontrare semplicemente il bambino, alla pari, come ‘bambino’ con il bambino”. Questo è ciò che Gesù sta dicendo ai discepoli di fare. Anzi, addirittura Gesù sorprende identificando se stesso e Dio con un bambino!

Questa è una sfida diretta alla comprensione dei discepoli della messianicità di Gesù e alle loro nozioni su Dio. “Dio deve essere pensato come una specie di Sovrano extraterrestre a cui non è dovuto altro che timore e servizio? Oppure il Dio rivelato da Gesù è un Dio il cui gesto primario verso l’essere umano è quello di Colui che serve, Colui che viene in mezzo a noi nelle vesti di un bambino?” Il gesto insolito di Gesù di abbracciare un bambino in pubblico esprime con forza la preziosità di ogni persona umana agli occhi di Dio, per quanto piccola, insignificante o giovane. Anche noi veniamo abbracciati da Dio in questo momento.

Cercare la gloria non è la chiamata del vero discepolo. Fare le cose per ottenere ricompense non è la vocazione del vero discepolo. Mettere da parte la discriminazione, lo status e poter proclamare l’amore, la compassione, la cura, la giustizia e il perdono di Dio lo è. 

Ogni cristiano è chiamato a questo ministero che vede la guida o il leader che, prima di tutto, si mette al servizio.

cf Byrne, Brendan, A Costly Freedom - A Theological Reading of Mark’s Gospel (Sydney, St Paul’s, 2008), pp 152-153