En 2018 tuve la oportunidad de asistir al curso de formación carmelita sobre Tito Brandsma en los Países Bajos y Alemania. Aprender más sobre él me hizo darme cuenta de que, como individuo y la Orden en general, tenemos mucho que aprender e imitar de Tito. Ahora que nos acercamos a la canonización de Tito, he decidido esbozar cómo puede ser un modelo de vida carmelita, específicamente en el contexto del Comisariado de Zimbabue al que pertenezco. Debo destacar que esta reflexión ha sido influenciada por los trabajos de estudiosos como Miguel Arribas, Boniface Hanley, Vanden Heuvel y Leopold Glueckert.

Tito poseía una profunda "visión práctica" de las situaciones que pueden entenderse como discreción. Esto le permitía afrontar de forma excepcional situaciones problemáticas como los malentendidos en la comunidad y en otros lugares. En un sentido general, esto significa que el conflicto es inevitable siempre que dos o más personas se reúnen en el mismo espacio, de ahí la necesidad de ser discreto en la resolución de conflictos. Por derecho propio, Tito puede considerarse una encarnación de este gran rasgo que la Orden y el Comisariado de Zimbabue deben emular de palabra y de obra. Por ejemplo, el Carmelo en Zimbabue se encuentra en medio de personas que pertenecen a diferentes partidos políticos, culturas y religiones. La familia carmelita en Zimbabue está formada por hermanos y hermanas que deben su ser a una sociedad tan diversa. Es inevitable que surjan conflictos y otros problemas propios de la vida comunitaria. Por ello, Tito nos recuerda que debemos ser pacificadores con el arma de la "perspicacia práctica" para crear un entorno que permita a los carmelitas de Zimbabue seguir viviendo en fidelidad a Jesucristo (Regla del Carmelo 2) y ayudar a la gente a la que sirven a hacer lo mismo.

A la luz del carisma carmelita que afirma que somos una fraternidad contemplativa en medio de la gente, Tito reitera la importancia de protegerse contra la mera externalización de la espiritualidad que está vacía de una auténtica vida mística o espiritual interior. En cierto modo, Tito aboga por una forma de vida carmelita equilibrada, de manera que ningún pilar de nuestro carisma debe ser sobredimensionado a expensas de los demás. Esto también conecta con la capacidad de la Orden de leer e interpretar los signos de los tiempos para vivir nuestro carisma de una manera que sea relevante para nuestro contexto. Tito, en su conferencia sobre el Concepto de Dios de 1932, subrayó la necesidad de encontrar nuevas formas de concebir a Dios según el "espíritu de la época". Según Tito, tenemos que seguir encontrando nuevas formas de dar a conocer a Dios. Esas formas deben estar en consonancia con nuestra cultura moderna. Esto es esencial, ya que los nuevos tiempos requieren nuevas formas de expresión. Los últimos setenta y cinco años de presencia carmelita en Zimbabue son la crónica de cómo el Comisariado se comprometió con el "espíritu de la época" en sus disposiciones de servicio. Desde el advenimiento de los carmelitas en Zimbabue hasta hoy, el Comisariado participa en varios ministerios como el trabajo pastoral, la capellanía, la educación y la organización de retiros. Sin embargo, un desafío adicional de Tito es la necesidad de aventurarse en varios apostolados relevantes para las necesidades de nuestro país y de la Iglesia local.

Tito destaca ampliamente la importancia de nuestros dos modelos de inspiración: Nuestra Señora del Monte Carmelo y el Profeta Elías. Tito habla de cómo los carmelitas comparten la doble porción del profeta Elías. La experiencia nos ilumina para comprender que la "herencia" es una porción de algo que se da al primer hijo y, en el contexto de Zimbabue, al hijo primogénito. Así, la doble porción del espíritu de Elías es la herencia que se da a los carmelitas, los hijos privilegiados de Elías, para mantener la tradición de la familia y seguir los pasos del profeta Elías. Para Tito, la doble porción del espíritu de Elías representa nuestra participación contemplativa y activa en la vida del profeta Elías, nuestro padre. Dios le llamaba de su vida contemplativa para que cumpliera un papel activo en la sociedad y después siempre volvía a la contemplación.

De la misma manera, los carmelitas están llamados a ser contemplativos activos que, en sus apostolados activos, siempre deben volver a la contemplación. De hecho, la contemplación debe ser considerada como la parte superior y mejor de la vida carmelita. Así, la doble porción del espíritu de Elías es la unión armoniosa del ejercicio humano de la virtud y la infusión divina de la vida mística; la unión de las vías purgativa e iluminativa con la vía unitiva (Valabek 221). Así, se recuerda a los carmelitas que deben vivir una vida de unión de la contemplación activa y pasiva. Debe existir la unión del esfuerzo humano y la vida mística de Dios. Los desafíos, sufrimientos o sacrificios humanos en la oración y la virtud serán recompensados por Dios "con la visión embellecedora de su amor y grandeza" (224)

Además, Tito colaboró en la fundación de la Universidad Católica de Nimega. Tito valoraba la educación religiosa. Él creía. La falta de educación religiosa provoca la falta de una actitud de reverencia hacia toda la creación y especialmente hacia las demás personas. Estoy de acuerdo con Tito porque la educación religiosa es esencial para que los seres humanos sean tratados con dignidad, ya que han sido creados a imagen y semejanza de Dios. Además, la inclusión de la religión en la educación ayuda a comprenderse a uno mismo, a otras personas y a otras sociedades. La enseñanza de Tito sobre la reverencia a toda la creación consolida la conciencia contemporánea, cada vez mayor, de que los seres humanos y la ecología están conectados. Hoy en día, Tito recuerda a la Orden y a los carmelitas de Zimbabue la necesidad pertinente de contribuir no sólo a la formación de las generaciones futuras mediante la provisión de una educación integrada, sino también en ministerios prácticos como los apostolados medioambientales (campañas de limpieza y colocación de papeleras en lugares clave). Esto también sirve como testimonio práctico para que otras personas reverencien toda la creación.

Como periodista, Tito colaboró sin descanso con los medios de comunicación y, por tanto, se implicó en cuestiones relacionadas con la justicia social. A finales de 1935 se convirtió en asesor espiritual nacional de la Unión de Periodistas Católicos. En este apostolado Tito lo dio todo, incluso hasta perder la vida, luchando por la justicia y la verdad. Del mismo modo, los carmelitas de hoy tienen una responsabilidad como la del profeta Elías, que Tito personifica, de defender siempre la verdad con determinación. Defender lo que es correcto conlleva sus desafíos. Por ejemplo, durante la época de Tito se impusieron algunas restricciones a la red de radio católica, de modo que se suspendió y, en consecuencia, se frustró su libertad de expresión, de modo que apenas se podía hablar de prensa católica.

Durante su estancia en las cárceles de Scheveningen, Amersfoort y Dachau, Tito se enfrentó a situaciones difíciles, pero mantuvo la esperanza y también infundió esperanza a los demás. El discurso del Viernes Santo de Tito arrojó luz sobre su propio enfoque de lo que le ocurría. La fe y la esperanza hicieron que Tito fuera fuerte e implacable incluso frente a la hostilidad severa. Incluso en medio de un gran sufrimiento, Tito permaneció en comunión con Dios. Tito creía que sus sufrimientos eran una participación en la pasión de Cristo, de modo que, al igual que Cristo resucitado, también Tito saldría victorioso. Tito creía que sólo Dios podía permitirle navegar a través de la oscuridad a la que se enfrentaba.  Para él, el sufrimiento es una oportunidad para experimentar el amor de Dios en nosotros.

En el mundo contemporáneo, especialmente en Zimbabue, pero también en otras partes del mundo, los frailes carmelitas ejercen su ministerio en situaciones difíciles y con gente que sufre, cuyos sufrimientos se ven exacerbados por el colapso económico que está mermando sus fuentes de sustento. Además de las limitaciones económicas, la guerra es uno de los males que asolan nuestro tiempo. En los últimos tiempos, los efectos apocalípticos de la guerra son evidentes en Ucrania y en otros países con zonas de guerra en todo el mundo. En estos tiempos, Tito postula que la fe y la esperanza en Dios y en nuestra capacidad como seres humanos de venerar la vida y toda la creación triunfarán un día sobre estos males existenciales como la guerra. La Orden, en este momento y en todos los tiempos, debe seguir siendo, sin reparo alguno, un presagio y un depósito de esperanza, paz y reconciliación.

Finalmente, en Tito, se recuerda a los carmelitas que deben ser agentes de unidad, ya que sirven a personas de todas las clases sociales. Las diferentes etnias y afiliaciones religiosas y políticas no deben primar sobre el hecho de que todos somos seres humanos creados a imagen de Dios. Tito dio un paso más para defender los derechos de los judíos y abogó por su admisión en las escuelas católicas. Además, la fundación por parte de Tito de una asociación llamada "Apostolado de la Reunificación" fomentó su intención de unir a los católicos y a nuestros hermanos de la Iglesia Oriental. La cuestión es qué hacemos hoy como carmelitas en el ámbito del ecumenismo.

Que la celebración de la canonización de Tito Brandsma traiga renovación a toda la Orden Carmelita y a toda la Iglesia.

Underson Musina O. Carm

Lea el artículo original en Shona  pdf aquí (74 KB)