Il cammino spirituale di Brandsma

• Da Brandsma, si impara l’affidamento a Dio in circostanze che non si comprendono ma che modellano il nostro cammino spirituale.
• La sua educazione è stata regolare; è il modo di vivere che ha sperimentato sia nella sua famiglia che nella Chiesa; la regolarità era un obiettivo e un ideale.
• Dopo il seminario minore, Brandsma scelse i Carmelitani, avendo sviluppato un forte interesse per la spiritualità carmelitana. Fu fortemente attratto dall’aspetto mistico della vita nel convento di Boxmeer, dove intraprese la sua formazione iniziale. Fu colpito dal cartiglio "Silentium perpetuum", che considerò come un invito personale a una svolta.
• "Ha descritto la sua cella in dettaglio; è ovviamente a casa sua. È il suo mondo interiore. Sarà a casa ovunque. "La mia cella" può essere intesa come la frase chiave per l'esperienza di Tito della vicinanza di Dio. Nella fase finale della sua vita ritorna - in una poesia che divenne molto nota negli anni del dopoguerra. Nella sua prima lettera scriveva della sua cella e dei suoi compagni; nei suoi ultimi scritti ciò che rimane è solo la sua cella; ma di nuovo scrive che lì è felice. La sua cella è la sua potente fortezza, la sorgente sempre viva della vita. Lì divenne familiare con la vicinanza di Dio".
• Da studente, Brandsma cominciò a pubblicare, il suo primo lavoro fu una traduzione di opere scelte di Teresa d'Avila.
  • In Teresa, riconobbe qualcosa di se stesso. Ella infatti poteva essere assidua al lavoro senza perdere se stessa. Invece di sentirsi sopraffatta dalle sfide che doveva affrontare, decise di fare tutto ciò di cui era capace.
• Il motto di Brandma: Prendi i giorni come vengono. Indica il suo essere in contatto con la realtà, pur volendo fare ciò che è importante. Il suo realismo crea equilibrio nella sua vita.
• Nei momenti difficili dei suoi studi, si è immerso nelle esperienze di scrittori mistici con i quali si è potuto identificare. Ha rivolto il suo sguardo verso l'interno: era nella "sua cella".
• L'attività si alternava al silenzio durante tutta la sua vita.
• Intese la vita carmelitana come avente un duplice scopo:
  • "Soddisfare ai nostri doveri".
  • "Già in questa vita gustare in qualche misura nel nostro cuore e sperimentare nel nostro spirito l'impatto grazioso della presenza divina e la dolcezza della gloria celeste".
• La vita di Brandsma coincise con un periodo di restaurazione della Chiesa in Olanda. C'era un'attenzione all'esteriorità e una diffidenza verso la dimensione mistica della fede. Tito, tuttavia, credeva che questo fosse il fondamento del vero recupero della Chiesa e lo motivava, non importa quanto fosse impegnativo.
• Era molto impegnato nella promozione della cultura frisone e nello sviluppo del popolo frisone. Tuttavia, il rinnovamento della vita spirituale dei cattolici olandesi era il suo obiettivo primario. Credeva/dimostrava che le persone toccate da un'abbondanza di grazia saranno anche coinvolte in un'abbondanza di attività nella loro vita.
• Brandsma era un filosofo eclettico, ma la vita mistica era il suo forte. Si immerse nelle esperienze degli autori mistici. Era consapevole del mistero inesauribile della connessione della vita (passato e presente). La sua idea centrale era che Dio è inesprimibilmente vicino a noi in questo mondo: Credere in Dio è vivere in Dio.
• Il tema dell'"equilibrio" o "bilanciamento" emerge frequentemente nei suoi scritti.
• Il suo insegnamento che la persona mistica si lascia continuamente andare era il segreto di Brandsma per poter fare così tante cose.
• Quando Brandsma parlava di misticismo, Godfried Bomans, uno studente di Brandsma a Nimega, "percepiva infallibilmente che le parole di Tito non procedevano da teorie accademiche ma avevano a che fare con le sue proprie esperienze".
• Nei discorsi spirituali, Brandsma usava l'immagine del "giardino chiuso", una metafora del mondo ideale (paradiso) all'inizio della creazione. Egli scrisse: Dobbiamo trasformare il nostro cuore in un giardino e dobbiamo fare del nostro cuore un Carmelo.
• Il Dio di cui parla Brandsma è un Dio che vuole essere vicino, unicamente presente alle persone. Questa stessa idea è presente nella poesia di Teresa d'Avila:

E se, per caso, non sai

dove mi troverai,

non vagare in giro,

perché se vuoi trovarmi,

devi trovarmi in te.

Perché tu sei la Mia dimora,

tu sei la mia casa e la mia dimora,

e perciò ti chiamo in qualsiasi momento,

ogni volta che nei tuoi pensieri

trovo la porta chiusa.

• Il rifiuto di Brandsma di mettere annunci nei giornali cattolici secondo le istruzioni del governo nel 1941 lo portò all'arresto e alla detenzione. Entrò in una cella in cui le ore non avevano più potere sulla persona, dove c'era un silenzio senza tempo e dove il mondo di Dio lo avvolgeva totalmente ... una visione mistica.
• Brandsma si staccò interiormente dalla presa che i nazisti avevano su di lui - e trasformò uno svantaggio in un vantaggio ... Sono felice nella mia cella - "Una cella diventa più dolce nella misura in cui è abitata più fedelmente" (Tommaso da Kempis, Imitazione di Cristo)
• Il modo in cui Brandsma ha reagito alla sua prigionia è caratteristico delle persone con una forte volontà di vivere. Non si lasciò sopraffare dallo spazio in cui era confinato.
• Come Teresa d'Avila (scrivendo del castello dell'anima), Brandsma - sia nella sua prima lettera a casa dopo essere entrato in convento da ragazzo, sia scrivendo della sua cella di prigione, scrive della stanza al centro dell'edificio.
• Brandsma poteva essere "nella sua cella" ovunque. "Stare nella propria cella" significa cercare il silenzio, stare da solo.
• Brandsma viveva nel suo mondo interiore - non un mondo separato - ma nel mondo in cui viveva.
• "Nella più grande desolazione, Tito Brandsma poteva essere felice" - aveva la gioia dall'interno.
• Brandsma attinse alla spiritualità carmelitana - un ponte tra il cristianesimo, l'ebraismo e l'islam, attingendo all'ispirazione di Elia. Il suo terreno più profondo è la ricerca del Dio vivente.
• In prigione a Scheveningen, Brandsma era realista sulle conseguenze delle sue dichiarazioni e azioni; la poesia che scrisse lì esprime la sua accettazione delle conseguenze del suo comportamento:
  • Questa poesia è una forma di dialogo, che esprime l'impotenza e il vuoto da un lato e un profondo desiderio di raggiungere in qualche modo l’orecchio di Dio che tace.
  • Brandsma si sente assorbito dal sacro.
  • Segue un periodo di vuoto e paura.
  • La sua chiamata ora è verso un luogo di incontro tranquillo.
  • Ritorna a se stesso e a Colui che ha sostenuto la sua vita: sperimenta la pace e l'essere amato da Dio.
  • Si apre a Dio come uno che rinuncia al proprio egocentrismo.
  • Esprime una relazione "Io-Tu" con Dio: meraviglia, emozione, paura, gratitudine.
  • Il suo uso di "amico" indica intimità.
  • Rivela un’attenzione alla persona oltre ogni apparenza.
  • Rivela una sfida per la quale attinge forza dalla sua vita interiore.
  • Mostra rassegnazione in un momento di sofferenza e disastro.
  • Conferma la convinzione dei mistici che la sofferenza ha un significato positivo... la persona si trasforma in Dio - una fonte di potenza e di speranza.
  • Si libera dall'attaccamento all'autoconservazione; lavora per la liberazione delle persone.
  • In mezzo a tanta violenza, incontra l'amore di Dio ... la sua vita è radicata in Dio, non in se stesso.
• Brandsma abita lo spazio mistico della solitudine in cui si sperimenta la libertà
  • Il silenzio e la solitudine lo portarono nello spazio del suo stesso cuore;
  • Tra le pareti chiare e spoglie, nella luce intima della sua cella, trova il silenzio interiore e l'attenzione sottile che lo rende sensibile alla presenza amica di Dio;
  • Ovunque si trovi, egli è sempre nel silenzio interiore della sua cella.
• Sempre di più, Brandsma diventa il carmelitano che la Regola del Carmelo prevede.
  • Un incontro contemplativo con Dio:  Dio è vicino.
• Nella sua situazione avversa Brandsma conservò il senso dell'umorismo: il fatto che nella mia vecchiaia fossi finito in una cella, tendeva più a farmi ridere che a deprimermi per la tragedia che ne derivava...
• Brandsma ha testimoniato che vediamo Dio quando ci lasciamo trasformare nel suo infinito silenzio.
  • Per molti anni, Brandsma aveva praticato il silenzio come uno stile di vita.
  • Il suo testo preferito di Teresa d'Avila: Non lasciare che nulla ti turbi; non lasciare che nulla ti allarmi. Tutte le cose passano, solo Dio non cambia mai. La pazienza vince tutto. Chi si aggrappa a Dio non manca di nulla.
• Durante un mese e mezzo a Sheveningen scrisse sette capitoli di una biografia su Teresa d'Avila che gli era stata commissionata. Scrisse questo testo ai margini di un altro libro che aveva perché non disponeva di altro materiale per scrivere.
• Brandsma visse un periodo di prova personale ad Amersfoort, come espresso nella poesia:

Il dolore sarebbe arrivato e mi avrebbe steso,

Nessuna possibilità di farlo andare via,

Né con alcuna lacrima alleviare,

Altrimenti l'avrei già fatto da tempo.

Poi è venuto e su di me pesava,

Finché non mi distesi e non piansi più,

Imparai a guardare e conservai la pazienza;

Poi non rimase più.

Tutto ciò che è passato e messo da parte, da lontano ricordo ancora

e non posso capire affatto

Quell'antico dolore e perché ho pianto.

• • Ciò che emerge da questa poesia non è il linguaggio del potere. È il linguaggio di una persona che è stata messa da parte, che non è più una presenza con cui fare i conti, ma che tuttavia si è posizionata nella realtà in un modo che è interamente suo, che, di conseguenza, è ancora lì. Ha i suoi ricordi degli anni passati, i ricordi di una vita ben ordinata di preghiera e di lavoro, e della sicurezza che vi aveva trovato. Ora ha trovato una nuova sicurezza che nessuno può togliergli perché loro stessi non conoscono questa sicurezza".
• Brandsma ha raggiunto una sicurezza interiore in cui sapeva che le sue grida di angoscia erano ascoltate; una sicurezza compresa nella presenza onnicomprensiva di Dio, una sicurezza trovata nell'attesa e nella pazienza.
  • Una persona che ha sperimentato così questa accettazione come un dono e se stessa come del tutto aperta e protesa a questo dono, può dire di sé che è felice nella sua cella".
  • "Noi non apparteniamo a noi stessi - la nostra origine, così come il nostro destino, è qualcosa che ci è dato".
• Il 16 maggio 1942, Brandsma arriva a Kleve, una stazione di transito sulla strada per Dachau.
  • In questa prigione, la paura distrusse la sua pace interiore; la sua cella non era più un luogo in cui poteva essere solo e trovare riposo. Dio sembrava lontano e silenzioso.
  • Brandsma dovette attraversare una "notte oscura" di solitudine e di impotenza:
    • Nessun altro conforto che la capacità interiore di ascolto (cfr. Giovanni della Croce: O notte che guida! O notte più bella dell'alba!)
  • Brandsma ha raggiunto un punto di "rinuncia" (lasciare gli eventi a se stessi), cioè ha dovuto rinunciare a se stesso. "Coloro che si abbandonano a Dio si ritrovano come non sono mai stati prima, ma non si riconoscono. Trovano la natura più essenziale della loro esistenza che giace profondamente nascosta negli abissi sconosciuti della loro vita".
  • Si adatta a "prendere i giorni come vengono": in modo nuovo e purificato, questo gli dà riposo.
  • Per Tito, la "rinuncia" significava abbandonare tutto a colui che è più grande di noi e non ci abbandonerà.
  • Alla fine della sua vita, Tito ha rinunciato al desiderio di essere a casa nella sua cella. Non era a casa da nessuna parte. In questo senso stava camminando sulle orme dei primi carmelitani che rinunciarono al Monte Carmelo, non sapendo dove questa rinuncia potesse portare.

• Nato: 23 febbraio 1881, chiamato Anno Sjoerd Brandsma
• Primi anni: cresce vicino a Bolsward nella panoramica campagna frisone; educazione regolare e profondamente religiosa; 5 dei 6 figli diventano religiosi.
• Entra nel seminario minore (francescano): Settembre 1892
• Entra nel Carmelo: 1898 a Boxmeer - prende il nome religioso di "Tito" (il nome del padre)
• Prima professione: 1899
• Ordinazione sacerdotale: 1905
• Studi post-laurea a Roma: 1905-1909 (dottorato)
• Insegnante di scuola: 1909 a Oss; successivamente preside; attivo nella fondazione di diverse altre scuole cattoliche
• Professore di Filosofia: 1923 all'Università di Nimega; successivamente Rettore per molti anni; allo stesso tempo, è autorizzato a supervisionare gli esami finali nelle scuole secondarie cattoliche in Olanda; Presidente del Consiglio dell'Associazione delle Scuole Superiori Cattoliche Romane & Gymnasia, 1925-42. (La sua lotta per i diritti delle scuole cattoliche attira la crescente attenzione del governo tedesco)
• "Ciò che gli studenti apprezzavano particolarmente nel loro professore era la sua comprensione della particolare inclinazione e ambizione di ognuno".
• Consulente ecclesiastico dei giornalisti cattolici: 1935
  • La sua principale obiezione al nazismo ne contestava l’immagine distorta dell’uomo, per cui le persone sono sottomesse a un eroe forte e onnipotente, restando assoggettate e private della loro creatività.
  • Lo spessore umano di Brandsma era dato dalla sua capacità di vivere e pensare in modo indipendente e maturo; il suo profondo rispetto per la vita e la sua grande libertà interiore lo rendevano ricettivo ai segni nascosti della presenza di Dio nel mondo.
  • Aveva un sincero rispetto per il ruolo dei giornalisti, ne sosteneva la formazione e lo sviluppo professionale, riconoscendo loro il pagamento di un giusto salario.
  • Rifiutò di mettere annunci nazisti nei giornali cattolici.
• Arresto: 19 gennaio 1942 - detenuto nella prigione di Scheveningen
  • Scrive 7 capitoli della biografia di Teresa d'Avila
• Trasferito alla prigione di Amersfoort: 12 marzo 1942
  • Ad Amersfoort, aiuta il prigioniero malato Jan Hoffmann, senza preoccuparsi troppo della propria sofferenza:
  • Dall'interno di un cerchio di inviolabile libertà interiore;
  • Era aperto a tutti ... "impressionante in virtù della sua inviolabilità spirituale";
  • Si è messo a servizio attingendo da un mondo di serenità interiore.
  • Con il pretesto di tenere una conferenza sulla storia della letteratura olandese, il Venerdì Santo tenne una meditazione sul significato religioso della mistica della sofferenza, affrontando le domande:
  • Come puoi dare un senso alla tua vita di sofferenza che è ineluttabile?
  • Come puoi evitare di esserne schiacciato?
  • Come puoi imparare a sopportarla?
  • Parlava da cuore al cuore.
  • I compagni di prigionia di Brandsma riconobbero la sua libertà interiore:
  • "Liberato dal cupo volontarismo e dalla paura, era ricettivo al potere che viene da Dio".
  • L'aspetto più misterioso era che ora era più se stesso che mai.
• Verdetto di deportazione a Dachau: 6 maggio 1942
• Trasferito alla prigione di Kleve: 16 maggio 1942
• Inviato a Dachau: 16 giugno 1942
  • Fece amicizia con Fr. Raphael Tijhuis, un carmelitano della comunità di Magonza, che nel dopoguerra scrisse un resoconto delle loro esperienze.
  • Nei suoi ultimi giorni, quando la sua morte era ormai certa, fu curato da Tazia. Questa raccontò: Ogni volta che si entrava nell'infermeria c'era un gruppo di malati, tutti curvi e piegati dalla fatica e dal dolore, in piedi intorno al letto di Tito. Dinanzi alla prospettiva di una morte solitaria, cercavano un ultimo momento di conforto nella compagnia reciproca. Lo trovarono soprattutto al capezzale di Tito. C'era in lui qualcosa che dava fiducia alle persone.
• Morto: 26 luglio 1942, dopo un'iniezione letale.
• Beatificato: 3 novembre 1985

Galleria di immagini di Tito Brandsma

Anno Brandsma nacque da Tjitsje e Titus Brandsma il 23 febbraio 1881 a Wonseradeel in Frisia, una provincia nel Nord dell'Olanda. 

Scarica qui le foto ad "alta risoluzione" del Beato Tito Brandsma

(usate con il permesso del NCI (Nederlands Carmelitaans Instituut).

Discorso di Tito Brandsma il 22 settembre 1936 per il Catholic Radio Broadcasting Service

In questo intervento trasmesso a livello nazionale, Tito Brandsma sottolinea l'importanza di avere una stampa cattolica indipendente per diffondere l'opinione della Chiesa, per permettere che la prospettiva cattolica sia ascoltata nel coro delle voci, assicurando alla Chiesa un posto nella società olandese. Ha incoraggiato tutti ad approfittare delle grandi libertà nei Paesi Bassi. Il giornalismo non consiste soltanto in raccontare le notizie, informare e istruire. Tuttavia un giornale deve dare la sua opinione, con onestà e coerenza. Le diverse voci mostrano le contraddizioni della società. Questo è di grande valore, perché protegge dalla dispersione ed eleva la politica al di sopra dell'opportunismo. I cattolici sono impegnati nell'applicazione coerente della fede cattolica, anche in campo sociale e politico. Secondo lui, i cattolici sono stati a lungo sottovalutati nei Paesi Bassi; spesso non sono stati presi sul serio. Con una stampa cattolica indipendente, la Chiesa può far conoscere le sue opinioni. Peraltro, non è sufficiente occuparsi solo di argomenti cattolici. Le informazioni devono anche occuparsi di tutti gli altri settori, come lo sport, l'economia e la cultura, e devono essere di alto livello. Il lettore vuole essere ampiamente informato. Questo comporta grandi costi, ma è molto importante avere una buona stampa cattolica in tutte le aree del paese.

Ascolta l'audio (in olandese) qui

I primi anni

Davanti l’immagine di Gesù

Dalla tentazione alla trasfigurazione (Luca 4:1-13)

Il nostro lungo viaggio quaresimale è iniziato! È un viaggio che inizia nelle ceneri e finisce con l’acqua. Conosciamo il potere del fuoco, la sua capacità di distruggere, annerire e ridurre in cenere.

Sappiamo che il male può fare lo stesso: distruggere l’integrità del nostro spirito, annerire le nostre vite e ridurre la bellezza della vita umana in cenere e polvere.

Iniziamo la Quaresima riconoscendo che la cenere è quella parte di noi che accoglie, crea e compie il male, quei posti nel nostro cuore dove il fuoco della rabbia, dell'amarezza, dell'egoismo o della chiusura della mente e del cuore non ha lasciato altro che fredda cenere.

La cenere ci ricorda che la nostra vera vita non si trova nelle cose mortali che alla fine si trasformano in polvere, ma nelle cose eterne. Sappiamo anche che dalla cenere può germogliare una nuova vita, che può crescere forte e fiorire in pienezza: questo è il miracolo pasquale.

Come sempre, i Vangeli delle prime due domeniche di Quaresima forniscono una tabella di marcia per il nostro viaggio quaresimale dalla tentazione (questa domenica) alla trasfigurazione (domenica prossima).

Ci lasciamo tentare dalla cenere dell'egoismo e della chiusura del cuore ad una vita di bontà. Celebriamo la grazia di Dio nei nostri confronti condividendo ciò che abbiamo con coloro che ne hanno bisogno, che si tratti di cibo, denaro, tempo, amore, amicizia o compassione. Questo è ciò che significa ‘convertirsi e credere al Vangelo’.

In questi giorni in cui siamo così consapevoli dell’importanza della vita umana nella creazione divina, forse potremmo pensare a un digiuno permanente dovuto al nostro consumo eccessivo di energia, di cibo e di benzina, per permettere alla nostra terra di guarire, respirare e continuare essere fonte di nutrimento e di vita per l'intera famiglia umana.

Tempo di silenzio personale per la riflessione

• pdf Celebrando in Casa - I Domenica di Quaresima (527 KB)
• pdf Celebrando en Familia - Primer Domingo del Tiempo de Cuaresma (493 KB)
• pdf Celebrando em Familia - Primeiro Domingo da Quaresma [Português] (496 KB)
• pdf Celebrating At Home - 1st Sunday in Lent [PDF] (232 KB)

L'esperienza di molti di noi è che Dio sia nascosto. Non c'è niente di nuovo in questo, non si tratta di qualcosa circoscritto ai nostri tempi. Già due secoli e mezzo fa, Isaia in esilio sospirava: "Veramente tu sei un Dio misterioso" (Is 45,15). Molte persone di fede, lungo i secoli, hanno ripetuto queste parole al Signore, anche Tito Brandsma. Per Tito il nascondimento di Dio era una realtà vissuta intensamente.

Nella sua cella al carcere di Scheveningen, Tito pregava dopo pranzo il famoso inno Adoro Te devote. Lui stesso ce ne parla nello scritto 'La mia cella", in cui narra l'esperienza del tempo trascorso in prigione: "L' Adoro Te devote è diventata la mia preghiera preferita. Spesso la canto sottovoce e mi è di aiuto nel fare la comunicazione spirituale. Cosa si dice in questo canto? Eccone l'inizio e la conclusione:

Dio della pace e della giustizia,
Tu apri i nostri cuori all'amore
e alla gioia del Vangelo
anche in mezzo alle innumerevoli forme di violenza
che calpestano la dignità dei nostri fratelli e delle nostre sorelle,
aiutaci con la tua grazia,
affinché, come san Tito Brandsma,
con tenerezza, possiamo vedere oltre gli orrori della disumanità
e contemplare la tua gloria
che risplende nei martiri di ogni tempo
e diventare cosi tuoi testimoni autentici nel mondo d'oggi.
Amen.

Scarica Preghiera qui

Discorso di Tito Brandsma il 22 settembre 1936 per il Catholic Radio Broadcasting Service

In questo intervento trasmesso a livello nazionale, Tito Brandsma sottolinea l'importanza di avere una stampa cattolica indipendente per diffondere l'opinione della Chiesa, per permettere che la prospettiva cattolica sia ascoltata nel coro delle voci, assicurando alla Chiesa un posto nella società olandese.

Oggi, venerdì 4 marzo 2022, alle ore 10.30, nella Sala del Concistoro del Palazzo Apostolico Vaticano, ha avuto luogo il Concistoro Ordinario Pubblico presieduto da Papa Francesco.

Dopo la recita dell’Ora Terza, il Santo Padre ha annunciato la canonizzazione del Beato Titus Brandsma, O. Carm., che avverrà domenica 15 maggio 2022 in Piazza San Pietro. A causa delle restrizioni imposte dal Covid-19, ha potuto prendere parte al Concistoro solo la Postulatrice generale dell’Ordine.

Finalmente, dopo 80 anni dalla sua morte e 37 dalla sua beatificazione, p. Titus potrà essere venerato come Santo nell’intera Chiesa cattolica.

Accogliamo con gioia questo annuncio, tanto atteso dall’Ordine carmelitano, dalla Chiesa Olandese e da tutta la famiglia carmelitana.

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