Localizada una fundación carmelita del siglo XIII

Los restos de cerámica descubiertos durante una primera excavación en Panagia Karmiotissa, en Limassol (Chipre), se ha datado en el siglo XIII y se cree que está vinculada a los carmelitas. El Departamento de Antigüedades de Chipre celebró una conferencia al final de la primera fase de excavación del sitio del hallazgo arqueológico.

Según los informes publicados, el lugar fue seleccionado por documentos históricos, características geográficas, topónimos y tradiciones locales, que sugerían que se trataba de una fundación carmelita en el siglo XIII.

El historiador carmelita Joachim Smet escribió en su monumental historia de la Orden que, además de las fundaciones originales de Fortamia (1238) en Chipre, se sabe que la Orden tuvo casas en Limassol, Pafos, Famagusta y Nicosia. Éstas figuran en una lista añadida a las Constituciones de 1369.

Un análisis arquitectónico de la iglesia existente sugiere que data del siglo XIV. Esta discrepancia hace necesarias nuevas excavaciones para explorar capas históricas más profundas. Se abrieron tres zanjas exploratorias: dos en las terrazas septentrionales y una detrás del ábside de la iglesia actual.

Además de la cerámica del siglo XIII, las zanjas han revelado pruebas de dos fases de asentamiento postbizantinas, incluidos varios agujeros para postes. Detrás del ábside de la iglesia se descubrieron numerosas fosas de tamaño humano alineadas de este a oeste, lo que sugiere la existencia de antiguas sepulturas probablemente asociadas al cementerio de la iglesia.

Un tramo de escaleras excavado en el lecho rocoso natural y orientado hacia un lugar situado bajo la iglesia indica la existencia de estructuras anteriores al edificio actual. Además, los sondeos con radar de penetración en el interior de la iglesia apuntan a la existencia de estructuras importantes bajo el suelo de la iglesia.