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Un altro tentativo di mettere alla prova Gesù è contenuto nel Vangelo di questa domenica. Le opinioni e le discussioni su quale fosse il comandamento più grande erano comuni tra i farisei e le domande in merito venivano poste spesso ai rabbini. Chiaramente, coloro che hanno posto questa domanda a Gesù stavano cercando di mettere in difficoltà Gesù, nel tentativo di screditarlo con la sua risposta.

Ancora una volta, Gesù non elude abilmente la domanda, ma va dritto al cuore della questione.

L'amore per Dio e l'amore per il prossimo sono riuniti in un unico ‘grande comandamento’.

Rifiutando di essere trascinato in una risposta ‘o l'uno o l'altro’, Gesù, come ha fatto la settimana scorsa, mette in giusta relazione due cose separate.

L'amore per Dio e l'amore per il prossimo sono due cose che stanno insieme. Ecco perché la prima lettura di oggi, tratta dall'Esodo, mette in guardia dal rischio di trattare male gli stranieri, le vedove e gli orfani e parla del comportamento corretto nei confronti dei prestiti e dei pegni. L'avvertimento viene dalle labbra di Dio. Non è solo un buon argomento di filosofia sociale, ma è l'esigenza di vivere la nostra fede.

Significa che la vera fede, come insegna Gesù, consiste nell'essere in relazione d'amore con Dio e con gli altri esseri umani. I riti religiosi sono concepiti come mezzi per riflettere, assaporare, ricordare, celebrare ed esprimere questo amore. A volte finiscono per essere riti ‘vuoti’, quando l'amore è stato sostituito dalla paura o quando l'amore è assente.

Il Regno di Dio non è un qualcosa di lontano, ma i momenti in cui la vita di Dio irrompe nella storia umana. Questi momenti portano amore, saggezza, grazia, compassione, generosità, perdono e pace. Chi si esercita nelle cose di Dio riconosce la presenza di Dio soprattutto nelle relazioni d'amore. Se i nostri riti nascono ed esprimono il nostro sincero amore per Dio e per il prossimo, allora hanno valore. Rischiamo sempre di mettere il rito al di sopra della pratica dell'amore.

Ciò che viene messo in evidenza in questo brano del Vangelo di Matteo non è l'abile risposta di Gesù, ma l'immagine di Dio che egli presenta.

Pur conoscendo le intenzioni dei farisei e degli erodiani, Gesù non rifiuta di entrare in dialogo con loro. 

È la Parola di Dio sempre disposta a dialogare con gli esseri umani, anche con quelli che tramano contro di lui.

Non rispondendo direttamente alla domanda che gli viene posta, Gesù lascia la risposta nelle mani di coloro che la pongono. Gesù non si presenta con un elenco di soluzioni pronte per ogni difficoltà umana.

Una profonda attenzione alla parola e il discernimento (il dono dello Spirito) ci aiutano a rispondere, nel solco della prassi di Gesù, quando cerchiamo di capire qual è la cosa giusta da fare.

Dio non vuole sottrarci il potere, ma metterci in grado di vivere a immagine e somiglianza di Dio.

Forse le parole di Gesù, secondo cui la moneta che porta l'immagine di Cesare appartiene a Cesare, significano anche che le cose che portano l'immagine di Dio appartengono a Dio - compresi gli esseri umani e la creazione. Forse è per questo che Gesù non si è allontanato dai suoi interlocutori. Li riconosce per quello che sono: immagine e somiglianza di Dio.

Pensando alle tre parabole che abbiamo ascoltato nelle ultime settimane, possiamo dire che l'idea di restituire a Dio ciò che gli appartiene può essere intesa come restituzione dell'amore, della generosità, della giustizia e della bontà che abbiamo ricevuto da Dio. Proprio come Dio non ha perso nulla nel darci questi doni, noi non perdiamo nulla nel renderli reali nella nostra vita, in modo che anche gli altri possano partecipare alla vita di Dio attraverso la nostra.

Il nostro Vangelo di oggi è la terza delle parabole rivolte ai capi dei sacerdoti e agli anziani. Raccontata nel contesto di un banchetto di nozze dato da un grande re, è una parabola in tre parti.

La prima parte riguarda l'invito benevolo di Dio e il suo rifiuto indifferente e talvolta violento da parte degli invitati per primi (i capi religiosi e laici).

Seconda parte: l'invito di Dio, essendo stato rifiutato dai primi a cui è stato offerto, viene ora offerto ad altri - buoni e cattivi allo stesso modo (i peccatori).

Terza parte: la storia dell'invitato senza veste nuziale (colui che accetta l'invito ma non cambia - un po' come il figlio della prima parabola che ha detto "Sì", ma non è andato nella vigna).

La veste nuziale è simbolo di una vita convertita e piena di buone azioni.

Il senso dell'ultima riga del Vangelo: "Molti sono chiamati, ma pochi eletti", è che tutti sono chiamati alla salvezza, ma la ottengono solo coloro che accettano l'invito e che cambiano e compiono buone azioni.

Non c'è spazio per l'autocompiacimento.

Tutte e tre le parabole evangeliche delle ultime tre domeniche riguardano la conversione. La conversione non è un semplice allontanamento dal peccato, ma un radicale riorientamento della propria vita (una svolta) verso Dio. Il pentimento non è tanto il dispiacere per i peccati commessi in passato, quanto un totale cambiamento di direzione. La conversione è impossibile per i moralisti perché non credono di averne bisogno. La durezza del cuore e il rifiuto di ascoltare sono due grandi peccati biblici.

Nelle tre parabole, San Matteo esorta la sua comunità a cercare la vera giustizia che deriva dalla conversione e dal pentimento, che scaturisce dal lasciare che la presenza di Dio riempia i loro occhi e i loro cuori. Il regno è stato affidato loro, devono portare frutti di opere buone attraverso una vita di continuo orientamento verso Dio.

I cuori duri, le orecchie tappate, gli occhi ciechi, il rifiuto di cambiare sono la via della morte.

Noi siamo coloro che scelgono la Vita.

Nella parabola di domenica scorsa, Gesù si è rivolto ai sacerdoti e agli anziani di Gerusalemme dicendo che “l'azione è più forte delle parole”.

Questa domenica, Gesù continua a parlare con loro, basandosi su quel messaggio e usando un'altra parabola.

La parabola di questa settimana ci interroga sul come abbiamo utilizzato i doni che Dio ci ha affidato. Essenzialmente, si tratta di una parabola sul modo di amministrare.

Dio ci ha affidato il regno, individualmente e collettivamente. Dobbiamo coltivare e gestire questa vita del Regno in modo tale che porti buoni frutti, frutti che possiamo presentare a Dio, il ‘proprietario della vigna’.

Non c'è niente nella parabola che indichi che ci fosse un prodotto reale da raccogliere per il proprietario terriero. Può darsi benissimo che i contadini avessero semplicemente trascurato del tutto il meraviglioso vigneto e lasciato che cadesse in rovina.

A ciascuno di noi è stato dato, non solo il dono della vita, ma anche la ricchezza che ci è data dalla grazia di Dio – il vero Regno di Dio. In effetti, siamo stati privilegiati. Tuttavia, insieme al privilegio abbiamo una responsabilità e alla fine saremo responsabili nei confronti di Dio per il modo in cui usiamo o trascuriamo il Regno interiore. Dobbiamo diventare un popolo che faccia fruttificare il Regno: amore, misericordia, giustizia, perdono, tolleranza, speranza, gioia, atti di gentilezza amorevole.

Cosa ne faremo del Regno che ci è stato affidato?

Preghiamo affinché possiamo consegnare tutti i vari ‘vigneti’ delle nostre vite meglio di come ci sono stati donati. Coltiviamo e sosteniamo la nostra consapevolezza, cerchiamo opportunità per contribuire e quindi facciamo un uso giudizioso dei doni e della grazia che Dio ci ha donato, lasciando che la grazia di Dio operi visibilmente in noi; e, attraverso di noi, operi nel mondo.

Siamo amministratori del Regno e della grazia di Dio.

Non sprechiamo un regalo così grande.

Per molti, la parabola che Gesù racconta nel Vangelo di oggi sembra profondamente ingiusta. Perché chi ha lavorato poco dovrebbe avere la stessa paga di chi ha lavorato tutto il giorno?

Forse la risposta sta nella prima lettura di oggi: I miei pensieri non sono i vostri pensieri. Così spesso nelle Scritture, Dio sembra avere un modo completamente diverso di avvicinarsi alle cose rispetto alla maggior parte di noi La parabola presenta Dio come un proprietario terriero che esce in cinque momenti diversi della giornata per assumere lavoratori per la sua vigna.

Con i lavoratori delle sei del mattino si accorda per un denaro per la giornata di lavoro - il tipico salario giornaliero per un operaio. Ai lavoratori che vengono dopo viene promesso un “giusto salario”. Ma quando arriva il momento della paga, essa è pari a quella di un giorno intero anche se alcuni di loro hanno lavorato solo un'ora!

Normalmente, il più giovane e il più in forma verrebbe assunto per primo e i lavoratori più anziani e più deboli sarebbero venuti all'ultimo. Ma Dio non sembra molto preoccupato delle condizioni in cui si trovano i lavoratori o di che ore siano.

Gli ultimi arrivati devono essere stati felicissimi di aver ricevuto inaspettatamente la paga di una giornata intera. Per loro, era davvero un regalo piuttosto che un salario per il tempo di lavoro effettivo. I “mattinieri” sono stati vittime delle “grandi aspettative” pensando che avrebbero ottenuto di più.

Dando sia ai mattinieri che ai ritardatari lo stesso ‘salario’ il proprietario terriero li ha resi uguali – tutti sono uguali beneficiari dell’invito della grazia di Dio al Regno. E c'è posto per tutti in quel Regno, compresi quelli spesso lasciati indietro nel mondo: poveri, malati, anziani, disabili, ecc.

La vita nel Regno non è una ricompensa per le lunghe ore di lavoro. È un dono - non si può guadagnare, ma si ha rispondendo alla volontà di Dio su di noi, indipendentemente dalle condizioni in cui ci troviamo, a prescindere se siamo mattinieri o ritardatari.

Il modo di pensare e di agire di Dio è spesso molto diverso dal pensiero e dall'agire umano.

La parabola può anche essere interpretata come espressione pratica di come amare il nostro prossimo -con generosità e compassione, senza considerare se merita o meno la nostra gentilezza - perché il discepolo di Gesù deve pensare e agire come Dio.

Questa parabola si adatta perfettamente all'idea biblica di giustizia che è fortemente inclinata a favore dei ‘non abbienti’: vedove, orfani, poveri, ciechi, zoppi, peccatori, ecc. Nessuno è escluso dallo sguardo delle cure di Dio.

La bontà e la generosità esorbitante e stravagante di Dio è così diversa dal modo spesso meschino ed esigente in cui ci trattiamo a vicenda. Il senso di equità e giustizia di Dio è molto più ampio e ricco del nostro.

Questo è ciò che dovrebbe essere la vita nel Regno di Dio.

Come la scorsa domenica, è la nostra consapevolezza della straordinaria gentilezza, pazienza e misericordia di Dio che ci aiutano ad agire allo stesso modo: vedere con gli occhi di Dio, sentire con il cuore di Dio e agire con l'intenzione di Dio.

Il vangelo di oggi viene immediatamente dopo il brano di domenica scorsa sul come affrontare le differenze e le controversie.

Pietro ha capito il senso del Vangelo di domenica scorsa (perdono e cura pastorale), ma vuole scoprirne di più, fino a che punto: perdonare qualcuno fino a sette volte è sufficiente? La risposta di Gesù indica che non dovrebbe esserci alcun limite al numero di
volte, e continua raccontando una parabola sul perdono e sulla gratitudine.

Non c'è dubbio che il perdono genuino, quello che viene ‘dal cuore’, sia una vera sfida. Più veniamo feriti personalmente da qualcuno, più è difficile perdonare.

Il perdono è spesso più un movimento che un momento. Spesso arriviamo al perdono solo passo dopo passo dopo un lungo periodo di tempo.

Se riusciamo a pregare per coloro che ci hanno ferito, abbiamo già fatto il primo passo sulla strada verso il perdono. Il perdono non implica il fatto che l’operato di una persona fosse giusto.

L'idea biblica del perdono si basa sulla consapevolezza della straordinaria compassione di Dio nei nostri confronti; il rifiuto di Dio di usare contro di noi il nostro passato - il tema della prima lettura di oggi.

Ma quell'azione di Dio deve trovare la sua risonanza nel modo in cui ci comportiamo gli uni verso gli altri.

Avrà quella risonanza solo quando sperimenteremo personalmente l'amore travolgente di Dio per noi.

Questo è ciò che ci porta ad entrare in relazione con Dio e a comportarci con gli altri così come Dio ha fatto con noi.

Una tale esperienza della compassione di Dio forma in noi un sentimento di gratitudine che ci consente di perdonarci a vicenda.

Per il discepolo di Gesù, il perdono deve essere reale e genuino – deve scaturire dal cuore - e deve basarsi sulla consapevolezza della compassione e misericordia di Dio nei nostri confronti. Questo è il motivo per cui Gesù include rimetti a noi i nostri debiti, come noi li rimettiamo ai nostri debitori” nella sua grande preghiera. Se Dio ci ha perdonato, allora dobbiamo perdonarci a vicenda.

Non viviamo le nostre vite cristiane in una sorta di paese fantastico pieno di pensieri devoti e di bei sogni. Viviamo nella realtà spesso dura e, in quanto umani, incontriamo spesso situazioni difficili.

Il nostro modo di vivere dipende da quanto riusciamo ad avere la stessa mente e lo stesso cuore di Dio.

La vita reale è il banco di prova della fede.