A questo punto del Vangelo di Matteo, Gesù e i suoi prescelti hanno viaggiato e vissuto insieme per qualche tempo. Ora li invita a esplorare ciò che comprendono della sua identità. Anche nella sua domanda c’è un accenno esplicito: La gente, chi dice che sia il Figlio dell’uomo ? I discepoli raccontano a Gesù ciò che hanno sentito da altri: Giovanni Battista, Elia, Geremia o uno dei profeti.
Gesù allora chiede ai discepoli: “Ma voi, chi dite che io sia?”. È Pietro che aggiunge il titolo di “Figlio dell’uomo” riconoscendo Gesù come “il Cristo, il Figlio del Dio vivente”.
Gesù nomina Pietro come uomo beato. Questo stesso Pietro, la cui fede vacillava quando era sballottato dal vento e dalle onde, ora mostra la sua apertura a Dio e riconosce Gesù per quello che è.
Ma questa non è la fine della storia di Pietro. Ci sono alti e bassi nella sua risposta, come vediamo in un altro passaggio, quando questa “roccia” della fede diventa una “pietra d’inciampo” per il proposito di Dio (Matteo 16, 21-23).
Nonostante ciò, Gesù nomina Pietro come la “pietra” su cui costruirà la Chiesa. Pietro ha un nuovo nome e una nuova vocazione. Questa chiesa dovrà combattere le forze ostili che cercano di schiavizzare le persone nel peccato. Sarà un rifugio sicuro di libertà, essendo la presenza vivente di Dio.
Il compito di Pietro è quello di usare le “chiavi del regno” per sbloccare e liberare il regno della grazia di Dio nel mondo. In questa missione, le decisioni devono essere prese per l’intera comunità della Chiesa. Qui, le parole di Matteo sul “legare” e “sciogliere” non hanno nulla a che fare con il perdono dei peccati. Sono una sorta di pegno che le decisioni sincere e oneste di persone fedeli hanno il sostegno divino. Non significa che queste decisioni siano le migliori o le più perfette. Il discernimento e le decisioni fanno parte del lavoro di essere discepoli che trovano insieme la via del Signore; di essere la presenza viva di Dio nel mondo.
Infine, Gesù vincola i discepoli al silenzio sulla sua vera identità, per evitare che la sua messianità si confonda con l’aspettativa del popolo di un messia che li liberi dall’occupazione romana.
Pietro è molto simile a noi. Vogliamo davvero credere, diventare la presenza di Dio, ma non sempre sembriamo in grado di farlo. Abbiamo grandi momenti di fede e momenti in cui siamo profondamente in sintonia con il cuore di Dio. La maggior parte di noi ha anche momenti in cui ricade in modi angusti e duri che non possono contenere la potenza dell’amore di Dio. Ma il Vangelo ci rassicura che, nonostante la nostra debolezza e i molti modi in cui possiamo essere trovati carenti, Dio è ancora vicino a noi e la fede è un viaggio, non una destinazione.
Nei miei pensieri, parole e azioni, chi dico che è Gesù?