Le monache carmelitane di Wahpeton e i loro amici festeggiano 70 anni di vita
Mercoledì 6 novembre 2024, la comunità delle monache carmelitane di Wahpeton, nel Nord Dakota, e i loro amici e benefattori si sono riuniti per celebrare il 70° anniversario della fondazione del suo monastero Carmel of Mary. La data effettiva della fondazione è il 1° novembre, festa di Tutti i Santi. Tra i partecipanti c'erano anche alcuni carmelitani laici e bambini della scuola che hanno letto le letture della Messa, cantato e servito all'altare.
La celebrazione si è svolta nella chiesa di San Giovanni a Wahpeton, con il vescovo John T. Folda della diocesi di Fargo a celebrare. La chiesa era piena con oltre 150 adulti e 80 studenti della scuola parrocchiale. Al termine sono stati serviti torta e gelato. Durante il ricevimento, le suore hanno cantato un inno di nuova composizione per il loro 70° anniversario, invocando Maria come Fiore del Carmelo, Dolce Rosa della Prateria, Vergine Splendente e Speranza di tutte le Carmelitane.
Nell'omelia, il vescovo Folda ha parlato delle 7 sorelle fondatrici - le ha definite “pioniere coraggiose” - e della loro volontà di lasciare il monastero di Allentown, in Pennsylvania, per iniziare qualcosa di nuovo nelle terre selvagge del North Dakota. Ha anche parlato delle molte benedizioni che la diocesi e lo Stato del Nord Dakota hanno ricevuto grazie alle preghiere delle suore. Ha detto: “Le suore non pregano solo per noi, ma con noi, sollevando i nostri bisogni a Dio”.
Ha anche parlato della comunità che “vive continuamente una vita di preghiera e di intercessioni, essendo un segno della presenza di Dio tra noi, perché vive alla presenza di Dio e ispira gli altri a farlo”. Ha espresso grande gratitudine per la presenza dei Carmelitani nella diocesi.
Nel 1953, l'arcivescovo (poi cardinale) Aloisius Muench e mons. Leo Dworschak, il vescovo ausiliare, desideravano offrire un ommaggio speciale alla Madonna per l'imminente Anno Mariano del 1954. La risposta arrivò “all'improvviso”!
Patrick Flood, professore alla Seton Hall University nel New Jersey, sapeva che le monache carmelitane di Allentown, in Pennsylvania, stavano cercando un luogo adatto per realizzare una nuova fondazione. Ricevette un appello per le Missioni Indiane del Nord Dakota e decise di seguire questa possibilità.
Flood scrisse ai vescovi e chiese se fossero interessati ad avere un monastero carmelitano nella loro diocesi. Con grande gioia videro la risposta provvidenziale di Dio al loro desiderio di un giusto omaggio a Nostra Signora. Una raffica di comunicazioni intercorse tra i vescovi e i superiori carmelitani di Allentown. I permessi per la fondazione furono concessi dalla Santa Sede in occasione della canonizzazione di Papa Pio X, nel maggio 1954.
Il 31 ottobre 1954, sette suore, con Madre Mary Rose come priora, partirono per il Nord Dakota. Il 1° novembre, il vescovo Dworschak offrì la prima Messa per la Comunità nel vecchio ospedale di San Francesco, di proprietà delle Suore Francescane di Little Falls, MN. Il Carmelo di Maria è stato fondato in onore di Maria nel suo Anno Mariano.
I vescovi desideravano anche avere un santuario mariano pubblico sul terreno di fronte al monastero. I pellegrinaggi al Santuario di Nostra Signora delle Praterie sono iniziati nel 1957 e da allora continuano ogni agosto.
Con l'arrivo dei candidati, il monastero temporaneo è diventato troppo piccolo. La costruzione del nuovo monastero iniziò su un terreno a 10,46 km a nord-ovest di Wahpeton. Le monache si trasferirono il 24 ottobre 1964.
Nell'ambito dei festeggiamenti per l'anno dell'anniversario, anche se non è vincolato alla ricorrenza, le monache stanno costruendo un'ala per l'infermeria, in modo che le altre sorelle possano essere assistite a casa. Suor Madonna ha detto: “Avevamo in mente la necessità di un'ala per l'infermeria prima della celebrazione dell'anniversario, ma i due eventi hanno coinciso perfettamente”.
Per concludere la celebrazione, la priora, Madre Madonna dell'Assunzione Morales, ha scritto: “Siamo profondamente grate a tutti i nostri amici e benefattori che hanno ‘viaggiato’ con noi con il loro generoso sostegno in ogni modo possibile. Dio vi benedica, tutti e ciascuno! Siete quotidianamente nelle nostre grate preghiere”.
Gli ospiti hanno ricevuto una torta di pane ai semi di papavero e biscotti preparati con amore dagli Eremiti Carmelitani di Christoval, Texas, e legati con un fiocco d'oro. Hanno anche ricevuto un libretto del Carmelo di Maria e i bambini hanno ricevuto una piccola suora intagliata nel legno.
(Immagini per gentile concessione del monastero carmelitano Carmel of Mary e di William J. Harry, O. Carm.)
