Incontro dei leader e dei formatori africani a Boko, Dar es Salaam, Tanzania, dal 21 al 29 gennaio 2024
Presso il Centro Spirituale Santa Teresa d'Avila di Boko, Dar es Salaam, Tanzania, si è tenuta una conferenza per i commissari, i delegati e i leader delle missioni dell'area geografica africana. La conferenza, svoltasi dal 21 al 29 gennaio 2024, aveva come tema Questa via è santa e buona: Cammina in essa (Regola carmelitana, 20): affrontare le sfide del Carmelo in Africa.
Il centro conferenze è un ministero delle Suore Missionarie Carmelitane di Santa Teresa di Gesù Bambino. Tutte le fondazioni africane erano presenti, tranne una per circostanze impreviste. In un sondaggio successivo, i partecipanti hanno espresso gratitudine per la calorosa ospitalità mostrata loro dalle suore carmelitane e dagli uomini della fondazione tanzaniana.
La conferenza ha messo in luce una serie di sfide per il Carmelo nel continente africano. Alcune di queste sono al di fuori del controllo dell'Ordine: la situazione socio-politica ed economica e alcuni conflitti attivi che si protraggono da diversi anni. Altre situazioni difficili possono e devono essere affrontate dall'Ordine: i programmi di formazione, gli approcci al ministero, la dipendenza dalle Province fondatrici (non ci sono Province in Africa, ma solo fondazioni che dipendono da Province situate in Europa o nelle Americhe) e le questioni di gestione finanziaria, responsabilità, trasparenza e autosufficienza. Le situazioni difficili persistono anche a causa della mancanza di comunicazione, di rapporti con le chiese locali e di differenze di tradizioni e costumi culturali in una serie di aree critiche.
Una serie di relatori ha fornito al gruppo input nella speranza che i leader e i formatori si conoscessero personalmente; che i partecipanti avessero l'opportunità di discutere apertamente le loro esperienze e le loro sfide; che i leader e i formatori crescessero essi stessi nell'identità carmelitana per testimoniare in modo più efficace alle loro comunità; che, rafforzati dalla consapevolezza delle aspettative, i partecipanti elevassero gli standard di integrità e applicassero i principi di buon governo nella loro realtà.
I relatori principali sono stati Madre Lilian Kapongo, CMSSTCJ, P. James Kulwa Shimbala, SMA, P. Jean-Marie Dundji, O. Carm, P. Jerome Paluku, OCD, e P. Conrad Mutizamhepo, O. Carm., consigliere generale dell'Ordine per l'Africa.
Madre Lilian Kapongo ha presentato Diventare Carmelo nel contesto dell'Africa - "Questa via è santa e buona: Questa via è santa e buona: percorretela" (Regola § 20): leadership e formazione per l'identità religiosa carmelitana, sottolineando l'importanza di un solido programma di formazione iniziale e permanente, che stimoli i candidati a fare discernimento delle proprie motivazioni e li sfidi a purificare continuamente le proprie motivazioni in ogni fase della loro vita religiosa.
Padre Shimbala ha parlato di Religiosi e sacerdoti: Due vocazioni, una persona - Approcci di ministero vivificante che preservano le due identità in comunità, sottolineando che l'identità religiosa nasce dall'incontro personale o intimo con Gesù, secondo il carisma dell'Ordine.
P. Jean-Marie Dundji, O. Carm, ha affrontato il tema Il processo di formazione del carmelitano secondo le Costituzioni 2019 e la Ratio Institutionis Vitae Carmelitanum 2013, sottolineando che il carisma carmelitano è ancora nelle sue fragili fasi in Africa e che la qualità della formazione è spesso qualificata dalle strutture e dalla qualità delle persone che le gestiscono.
Il p. Jerome Paluku, scalzo, ha riflettuto su La vita religiosa in Africa: Esplorare i percorsi verso l'autosostenibilità finanziaria, esaminando le strategie per la creazione di reddito che dipendono dal contesto, dalla missione dell'organizzazione che investe (cioè il carisma), dalle opportunità di investimento e dallo stile di vita delle persone. Ha proposto cinque aree di gestione per contribuire a mitigare i problemi e promuovere la redditività.
Sabato, Conrad Mutizamhepo ha offerto una riflessione su Il carisma dell'Ordine secondo la prima parte delle Costituzioni 2019: modi praticabili di trasmissione del carisma da parte di leader e formatori, discutendo le origini del carisma carmelitano come trasmesso attraverso la storia, le tradizioni, la spiritualità, i miti, i simboli e i carmelitani significativi nel corso della storia.
Due giorni dopo, Conrad ha condiviso un'altra riflessione sulla Partecipazione vibrante alla missione dell'Ordine: Le Commissioni dell'Ordine e il loro ruolo nelle Entità carmelitane in Africa. Ha presentato la struttura di base dell'Ordine e come la missione dell'Ordine viene portata avanti dalle otto commissioni dell'Ordine e dalle altre quattro task force/segretariati.
L'Eucaristia di apertura, tenutasi domenica 21 gennaio 2024, è stata rafforzata dall'accompagnamento musicale e corale del coro parrocchiale Bikira Maria wa Mlima Karmeli di Bunju. Domenica, i partecipanti alla Conferenza si sono uniti alla parrocchia per l'Eucaristia domenicale e per un pasto celebrativo.
La Conferenza ha approvato un Messaggio finale che invita alla collaborazione tra leader e formatori e a livello africano; a investire nella vita carmelitana a tutti i livelli, coltivando capacità di gestione finanziaria ancorate alla trasparenza e alla responsabilità; a promuovere il lavoro di squadra e a costruire una visione comune; a radicare la nostra vita nella Regola e nelle Costituzioni attraverso l'interiorizzazione; studio e applicazione alla vita comunitaria; garantire la disponibilità delle Costituzioni in francese; assicurare un adeguato equilibrio tra i carmelitani che vivono le vocazioni religiose e sacerdotali; promuovere la consapevolezza e la presenza dei membri alle attività della comunità; e, infine, assicurare che le Commissioni dell'Ordine si riflettano a livello di base.
L'ampia valutazione della conferenza è stata molto positiva. I membri hanno anche avuto la possibilità di formulare raccomandazioni per le conferenze future.