Talvolta definito il Vaticano III di Papa Francesco, il Sinodo di quest'anno non assomiglia molto al Vaticano II né per l'aspetto né per il contenuto. Le sessioni generali del Vaticano II si tenevano nella Basilica di San Pietro con banchi di sedie costruiti per permettere ai partecipanti di fronteggiarsi. Il Sinodo di oggi si tiene nell'Aula Paolo VI, che può contenere oltre 6.300 persone. I posti a sedere per le udienze papali sono stati sostituiti da 35 grandi tavoli rotondi con 10-12 partecipanti seduti in 365 posti. Prelati, religiosi e laici sono intervallati da gruppi linguistici. Anche i sinodi del passato si tenevano in un grande spazio in stile teatro, con il Papa e i prelati seduti davanti e i pochi uditori laici e religiosi seduti in fondo.
Secondo alcuni, questo è il primo sinodo a creare intenzionalmente un'atmosfera spirituale. Ci sono momenti di preghiera e di silenzio, dopo tre o quattro interventi. Questo è anche un sinodo con alcune delle più recenti tecnologie. C'è la traduzione simultanea nelle principali lingue. Per ogni membro votante sono disponibili tablet touch screen. Essi consentono di accedere facilmente ai documenti necessari e di votare. Ci sono anche quattro monitor a ogni tavolo, che permettono di vedere da vicino gli oratori.
Nella Chiesa cattolica di oggi, un sinodo designato come "Assemblea generale ordinaria" si riunisce ogni tre anni e ha un tema. Sinodi "straordinari" possono essere convocati per affrontare situazioni specifiche. Sia i sinodi che i concili si riferiscono a una riunione autorevole di vescovi con lo scopo di amministrare la Chiesa nell'ambito dell'insegnamento (fede e morale) o del governo (disciplina o legge della Chiesa). In questo sinodo si è cercato di portare un contributo al di là dei vescovi.
Il lavoro del sinodo è stato suddiviso nei seguenti moduli: 1) Sulla natura, il significato e l'esperienza della sinodalità (4-7 ottobre 2023); 2) Sulla comunione, la corresponsabilità e la partecipazione (9-21 ottobre 2023); Elaborazione della bozza finale della relazione di sintesi della prima sessione dell'Assemblea (23-28 ottobre 2023). Questa bozza finale sarà utilizzata come tabella di marcia per l'anno successivo.
Mons. Filippo Iannone, O. Carm., prefetto del Dicastero per i Testi legislativi, è l'unico carmelitano a partecipare. Alcuni membri del sinodo hanno a disposizione computer e spazi presso il CISA, la casa di studi carmelitana a Roma.
Dal sinodo sono emerse poche notizie concrete sulle discussioni. Il dottor Paolo Ruffini, prefetto del Dicastero vaticano per la Comunicazione, ha detto che il flusso di informazioni dalle riunioni sarà "molto limitato". Egli ha suggerito ai giornalisti di riferire invece sull'"assenza di notizie", secondo quanto riportato da Catholic Vote, che si pubblicizza come la migliore organizzazione cattolica di advocacy d'America. Il Dicastero che Ruffini dirige è responsabile dei servizi Internet, radiofonici e televisivi del Vaticano, nonché del quotidiano L'Osservatore Romano.
Durante la prima assemblea sinodale, Papa Francesco ha chiesto ai giornalisti che coprivano il sinodo di "esercitare un'ascesi... un certo digiuno" nella loro copertura del sinodo. Ha detto: "Chiedo ai giornalisti di far capire questo, in modo che sappiano che la priorità è l'ascolto. ... Per questo chiedo a voi, comunicatori, di svolgere bene, correttamente, il vostro ruolo, affinché la Chiesa e le persone di buona volontà - gli altri diranno quello che vogliono - capiscano che anche la Chiesa ha come priorità l'ascolto. Trasmettete questo: è così importante".
Le reazioni al sinodo sono state eterogenee. Una suora di Guam, citata dal National Catholic Reporter, ha osservato: "Sto vivendo e assistendo allo smantellamento della gerarchia", ha detto, descrivendo la scena all'interno dell'aula sinodale - dove cardinali, vescovi, cattolici laici giovani e anziani e religiose come lei sono seduti insieme a tavole rotonde, senza distinzioni gerarchiche.
Forse la più forte reazione conservatrice al Sinodo è riassunta dal cardinale americano Raymond Burke. Nel luglio di quest'anno, il cardinale Burke e altri cardinali tradizionalisti hanno inviato a Francesco una lettera nota come "dubia" che esprimeva le loro preoccupazioni sul Sinodo. Secondo un articolo del New York Times, il cardinale Burke ha recentemente dichiarato: "Il sinodo che si aprirà domani ha chiaramente il "dannoso obiettivo" di rimodellare la gerarchia della Chiesa con idee radicali, secolari e moderne". Il cardinale Burke, che non partecipa all'assemblea, ha detto di dubitare che gli attuali partecipanti siano sinceri sulle loro vere motivazioni.
Bollettini stampa sul Sinodo della Sala Stampa della Santa Sede – Italiano
Sito web del Sinodo del Vaticano – Italiano
