Giornata Mondiale della Gioventù | Lisbona, Portogallo | 1-6 agosto 2023

Papa Francesco ha incontrato circa 800.000 giovani nel Parco Eduardo VII di Lisbona, fulcro di molti eventi della Giornata Mondiale della Gioventù 2023. La Via Crucis è stata incentrata sulla preghiera per coloro che soffrono gli effetti di sparatorie di massa, guerre, abusi, ansia, disturbi alimentari e persecuzioni. Il Papa ha assicurato a coloro che si sono uniti a lui nel parco che Gesù non manca mai di essere presente, nonostante le difficoltà che i giovani di oggi devono affrontare.

"Gesù piange con noi", ha detto il Papa durante la Via Crucis. Parlando senza copione, ha detto: "Tutti noi nella vita abbiamo pianto e piangiamo ancora. E Gesù è con noi. Piange con noi perché ci accompagna nel buio che ci porta alle lacrime".

Durante la Via Crucis sono stati proiettati dei video che indicavano alcune delle situazioni in cui si trovano i giovani di oggi. Ci sono state anche meditazioni e riflessioni sulla vita quotidiana dei giovani nel mondo di oggi. "Viviamo in un mondo di specchi dove tutto ciò che conta è il nostro aspetto, la nostra immagine. Selfie dopo selfie. La tirannia del corpo giusto e del sorriso perfetto", si legge in una riflessione. "Foto di noi sui social media in pose accuratamente studiate. Post artificiali in attesa di like".

La croce di Cristo, ha detto Papa Francesco ai giovani, è un messaggio di speranza, di vittoria sulla morte, e mostra che l'amore sacrificale, anche se rischioso, vale sempre la pena. Il Papa ha detto ai giovani che nonostante le tentazioni, le paure e le distrazioni, Cristo e la Chiesa offrono un messaggio di inclusione e rinnovamento.

Secondo quanto riportato da diversi nuovi media, i sacerdoti hanno ascoltato più di 10.000 confessioni al giorno. Anche il Papa ha partecipato, iniziando la sua giornata ascoltando le confessioni di tre giovani provenienti da Guatemala, Italia e Spagna. Gli organizzatori dell'evento hanno messo a disposizione confessionali di fortuna con semplici panche di legno. Il Papa ha scelto di sedersi in uno di questi piuttosto che in un confessionale più grande, completo di sedia con schienale alto e imbottito.

Il Papa si è poi recato a incontrare gli operatori della carità. Anche in questo caso ha scelto di parlare spontaneamente invece di leggere i discorsi preparati. Ha addotto come motivazione il fatto che il cambiamento si è reso necessario perché aveva difficoltà con gli occhiali. Tuttavia, il Papa ha spesso messo da parte i discorsi pronti per parlare al suo pubblico.