P. Timothy Radcliffe ha parlato ai membri della Congregazione Generale, dando loro alcune idee da discutere insieme riguardo al nucleo del tema dell'incontro: La testimonianza radicale dei carmelitani consacrati nel mondo di oggi.

La Congregazione Generale è iniziata lunedì 5 settembre e prosegue fino alla prossima settimana.

P. Radcliffe è stato maestro generale (superiore) dell'Ordine domenicano dal 1992 al 2001. È membro della Provincia inglese. Ha insegnato Scrittura a Oxford ed è diventato un popolare oratore e autore. È intervenuto al Capitolo generale dell'Ordine Carmelitano del 2007.

Qui riassumiamo ciò di cui ha parlato durante le sue presentazioni:

Questi incontri [Congregazioni Generali, Capitoli, ecc.] sono un momento, secondo la mia esperienza, per riscoprire insieme quanto sia liberatorio il nostro folle stile di vita. È davvero una via verso la felicità e la libertà. Credo anche che la vita religiosa parli al nostro mondo.  Siamo frati, fratres, fratelli e abbiamo anche delle sorelle. Il mondo ha un disperato bisogno di simboli vivi di fraternità.

Papa Francesco ha scritto Fratelli Tutti, perché il nostro mondo rischia di perdere l'antico sogno della fratellanza universale. Ora vediamo la guerra in Ucraina e la Cina che mostra i suoi muscoli. Per la prima volta da sessant'anni, c'è la minaccia di una guerra nucleare. Milioni di persone si spostano per sfuggire alla violenza e alla povertà. Ovunque si innalzano muri per tenere a bada i migranti. L'ordine mondiale in cui sono nato sembra sgretolarsi. Molti temono che stiamo entrando in un'epoca di caos.

Di fronte a questa disintegrazione, noi frati incarniamo qualcosa di meraviglioso e disperatamente necessario: la fratellanza. Sono i titoli cristiani più antichi e gli unici importanti: fratello e sorella. Non solo fratelli e sorelle tra loro nell'Ordine, ma come simboli viventi della famiglia umana, figli del Padre nostro, riuniti nella parentela di Cristo.

È anche di immensa importanza per la Chiesa. Papa Francesco ci chiama a lasciare il soffocante clericalismo. La maggior parte dei carmelitani sono sacerdoti. Ma come possiamo essere sacerdoti senza essere clericalisti? Noi frati possiamo incarnare proprio quello che la Chiesa sta cercando, un modo fraterno di essere sacerdote. È stato ascoltando le confessioni che ho iniziato ad abbracciare il sacerdozio. Ero accanto alle persone nel loro dolore, uno di loro. Se non avevo commesso i loro peccati, probabilmente avevo pensato di farlo. Ero il loro fratello.

Ma che dire dei confratelli che non sono sacerdoti? Quando sono diventato domenicano, un terzo dei confratelli erano laici. Ora sono una minuscola minoranza. Negli ultimi capitoli abbiamo costantemente cercato di recuperare la vocazione del fratello laico come parte intrinseca della nostra vita. Abbiamo discusso a lungo sulla loro identità. Cosa significa essere un fratello in un istituto clericale? Ho sempre sostenuto che la vera domanda è il contrario: Cosa significa essere sacerdote in un ordine di fratelli? Cosa significa essere sacerdote nei "Fratelli della Beata Vergine Maria del Monte Carmelo".

Desidero quindi aprire una discussione sui pilastri della nostra vita religiosa, i nostri voti, e cercare come viverli con gioia e libertà. Inizierò con l'obbedienza, poi guarderò alla castità, a come viviamo la nostra sessualità. Poi la leadership. Non dedicherò una lezione speciale alla povertà. Questo perché gli ordini religiosi hanno idee profondamente diverse sulla povertà. Confesso che non ho idea di quale sia la concezione carmelitana della povertà!

Ma credo che gli altri voti implichino ciascuno una profonda povertà. Il voto di obbedienza ci invita a una forma di povertà più radicale del non possedere solo le cose. Non possediamo la nostra vita. Con la castità impariamo a non possedere le altre persone. E la leadership è una sorta di espropriazione del potere oppressivo. Spero quindi che vedremo come la povertà includa certamente una semplicità di vita, ma sia anche molto più radicale. È una povertà di spirito. Beati i poveri in spirito, perché di loro è il Regno dei cieli" (Matteo 5,3). (Matteo 5.3).