La Congregazione Generale dell'Ordine è iniziata lunedì 5 settembre a Villa Aurelia, un centro di ritiri/conferenze vicino al Vaticano. Il tema dell'incontro di quest'anno è Dono e Missione: La testimonianza radicale dei Carmelitani consacrati nel mondo di oggi. "Da questo tutti sapranno che siete miei discepoli" (Gv 13,35).

Questi incontri si tengono tre anni prima del Capitolo generale. All'incontro partecipano 43 membri più gli "esperti". Hanno diritto di voto i priori provinciali, i commissari provinciali e i delegati generali che hanno almeno venti membri votanti (voti solenni) nella loro realtà.

In un'intervista rilasciata prima dell'inizio dell'incontro, il priore generale, p. Míceál O'Neill, ha espresso la sua speranza per le due settimane di riunione. "Il mio interesse principale è che questo sia una sorta di consiglio generale allargato in cui abbiamo la possibilità di condividere leadership, informazioni e responsabilità con i leader delle varie province".

La prima settimana è dedicata al tema della vita consacrata. L'ex maestro (superiore generale) dell'Ordine domenicano, P. Timothy Radcliffe, OP, parlerà al gruppo del tema della vita consacrata nei prossimi giorni. P. Timothy, noto oratore e autore, aveva già parlato al Capitolo generale dell'Ordine del 2007. Questi primi giorni saranno inoltre facilitati da Danny Curtin, che aiuterà a guidare il lavoro dei partecipanti.

I temi che verranno trattati nella seconda settimana comprendono le relazioni di ciascuna area geografica dell'Ordine e le varie entità che sono di competenza del Consiglio generale (c'è una commissione o un delegato responsabile del Consiglio generale), tra cui il CISA, le monache carmelitane, l'Institutum Carmelitanum, gli archivi, le congregazioni aggregate, le comunicazioni, i carmelitani laici, la postulazione, la gioventù carmelitana, la giustizia, la pace e l'integrazione del creato, le nuove fondazioni, la liturgia e la preghiera.

Tra gli altri temi che verranno discussi ci sono la ONG carmelitana, che affilia la Famiglia carmelitana alle Nazioni Unite, la sinodalità, l'autosostenibilità finanziaria, l'ecologia integrale, la tutela dei minori e degli adulti vulnerabili e la formazione.

La congregazione si concluderà con un messaggio alla Famiglia Carmelitana, discusso e approvato dall'assemblea nei suoi ultimi giorni.

L'incontro si è aperto ufficialmente con l'Eucaristia di lunedì 5 settembre, celebrata dal priore generale dell'Ordine. È seguito un discorso di apertura di p. Míceál per dare il tono all'incontro. Ha offerto una riflessione sulla leadership e sulla missione. Nella seconda parte del suo discorso, il priore generale ha evidenziato le aree di preoccupazione, le questioni che il Consiglio generale sta affrontando e che sono state condivise con le Province. La terza parte è stata una panoramica delle quattro aree geografiche (i singoli consiglieri generali faranno una relazione più approfondita di ogni area nella seconda settimana). Il priore generale ha concluso le sue osservazioni con alcune indicazioni sulle aree su cui il gruppo potrebbe concentrarsi in futuro come leadership.

La Congregazione generale si concluderà venerdì 16 settembre.