Fulton J. Sheen, de la Tercera Orden Carmelita, fue beatificado
Fulton John Sheen, exobispo de Rochester, Nueva York, figura de la televisión en los años 50 y reconocido predicador y conferencista, fue beatificado en una ceremonia celebrada en San Luis, Misuri, el 24 de septiembre de 2026. También era miembro de la Tercera Orden del Carmelo. El prior general, Kilian Lynch, lo recibió en la capilla de Whitefriars Hall en Washington, D.C., el 17 de julio de 1948.
Con motivo de la beatificación de este carmelita de la Tercera Orden, el prior general envió una carta a la Familia Carmelita en los idiomas oficiales de la Orden.
En su homilía durante la beatificación en San Luis, el cardenal Luis Antonio Tagle comenzó saludando a todos los presentes en nombre del papa Leo. El cardenal Tagle dijo: «El papa Leo se regocija por la beatificación de su compatriota, su conciudadano de Illinois y hermano obispo».
En su audiencia general habitual del miércoles en la Plaza de San Pedro, el Papa habló sobre la beatificación y presentó al arzobispo Sheen como un ejemplo para todos los que se dedican a la evangelización. Conocido cariñosamente como «Tío Fultie», el arzobispo Sheen tenía un programa nacional en ese medio relativamente nuevo que era la televisión. Se estima que 30 millones de espectadores veían regularmente el programa de Sheen, Life Is Worth Living, que se transmitió de 1952 a 1957. Ganó un premio Emmy por este trabajo.
«Mañana, en San Luis, Misuri, el venerable Fulton Sheen será beatificado», dijo el Papa. «Que el ejemplo y la intercesión de este santo obispo, conocido por su labor evangelizadora a través de los medios de comunicación, inspiren a muchos otros a encontrar nuevas formas de difundir el mensaje del Evangelio con alegre entusiasmo».
En su carta en la que declaró beato al obispo Sheen, el papa León lo describió como «un incansable predicador del Evangelio a través de los medios modernos de comunicación y un pastor diligente animado por el celo misionero».
El cardenal Tagle, en su homilía, destacó dos aspectos de la vida de Sheen que sobresalen en particular: su identidad como evangelizador, o proclamador del Evangelio, y su vocación como pastor misionero.
Para el cardenal, la fama del obispo estadounidense como comunicador era secundaria respecto a su vocación como misionero. El cardenal Tagle habló de Sheen como alguien que tenía comunión con Cristo y comunión con la gente, especialmente con los pobres y vulnerables. Tagle señaló que las tres lecturas de la misa también ponen la evangelización y la misión en el centro.
El cardenal Tagle volvió a contar la historia de una conversación entre Sheen y el papa Pío XII: cuando le preguntaron cuántas conversiones podía atribuirse, Sheen respondió que nunca las había contado, para no caer en la tentación de pensar que le pertenecían. En cambio, se describió a sí mismo como «simplemente un portero» que a veces podía guiar a la gente hacia la puerta abierta de la casa de Dios.
El evangelizador, explicó el cardenal, no es dueño de las personas con las que se encuentra, ni se atribuye el mérito de lo que Dios logra en ellas. Simplemente abre la puerta.
La ceremonia se llevó a cabo en The Dome, en el America’s Center de San Luis, Misuri. Se calcula que asistieron unas 50 000 personas, lo que «superó todas las expectativas y esperanzas», según un comentarista. Solo la procesión de entrada duró unos 26 minutos.
