Per un ordine religioso ben noto per il suo carisma di preghiera e contemplazione, i Carmelitani dell'Australia e di Timor Est hanno fatto un grande salto nei social media, raggiungendo più di 230.000 follower su Facebook in poco più di quattro anni.

Il direttore delle comunicazioni, P. David Hofman O.Carm, afferma che i Carmelitani sono stati sorpresi e deliziati dalla crescita del loro seguito sui social media e dalle opportunità di connessione con le persone che esso presenta.

"Non siamo uno degli ordini carmelitani di clausura", ha detto P. David. "Lavoriamo in una varietà di ministeri, comprese le parrocchie in Australia e Timor Est, e abbiamo una scuola secondaria e il Centro Carmelitano qui a Victoria, ma certamente il nostro carisma è quello della preghiera e della contemplazione".

"Quindi lo scopo della nostra presenza sui social media è quello di provare a condividere questa spiritualità con le persone. Pubblichiamo preghiere e riflessioni, così come inviti a iniziative che abbiamo in corso, e lo vediamo come parte del nostro ministero contemplativo".

Nell'ultimo mese la pagina Facebook dei Carmelitani ha raggiunto oltre un milione di utenti con più di 140.000 visualizzazioni di post.

P. David ha detto che di tanto in tanto i Carmelitani usano la pagina Facebook per chiedere alle persone di contribuire con le loro intenzioni di preghiera, che vengono poi offerte alla Messa.

Ha anche sottolineato che un particolare punto culminante della crescita di Facebook è stato il fatto che quasi 25.000 seguaci sono di Timor Est.

"Questa è stata una sorpresa per me", ha affermato "Non me l'aspettavo, perché entrare in internet a Timor tramite un computer è difficile."

"Ma quello che non avevo calcolato è che quasi tutti a Timor hanno uno smartphone, perché in un paese dove le linee terrestri sono discontinue o inesistenti, i telefoni cellulari sono l'unico modo per comunicare. Così accedono alla nostra pagina Facebook dai loro telefoni."

"Penso che sia fantastico. È un vero punto di contatto con la gente di Timor e molto più efficace per raggiungere la gente che aspettare che vengano alla nostra pagina web".

I Carmelitani stanno cercando di utilizzare belle immagini e post coinvolgenti come mezzo per attirare le persone sulla loro pagina e dicono di essere grati per i consigli professionali e il sostegno che hanno ricevuto.

"Abbiamo iniziato con circa 1000 seguaci e vederla crescere fino a oltre 230.000 in 4 anni è stato davvero meraviglioso. Siamo stati sorpresi e deliziati dalle connessioni che stiamo creando con le persone ed è molto incoraggiante vedere che il 78% dei nostri seguaci di Facebook sono di età compresa tra i 18-34", ha concluso P. David.