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6 de noviembre Memoria obligatoria

43. Los consejos evangélicos de castidad consagrada a Dios, de pobreza y de obediencia, como fundados en las palabras y ejemplos del Señor, y recomendados por los Apóstoles y Padres, así como por los doctores y pastores de la Iglesia, son un don divino que la Iglesia recibió de su Señor y que con su gracia conserva siempre La autoridad de la Iglesia, bajo la guía del Espíritu Santo, se preocupó de interpretar estos consejos, de regular su práctica e incluso de fijar formas estables de vivirlos. Esta es la causa de que, como en árbol que se ramifica espléndido y pujante en el campo del Señor partiendo de una semilla puesta por Dios, se hayan desarrollado formas diversas de vida solitaria o comunitaria y variedad de familias que acrecientan los recursos ya para provecho de los propios miembros, ya para bien de todo el Cuerpo de Cristo [137]. Y es que esas familias ofrecen a sus miembros las ventajas de una mayor estabilidad en el género de vida, una doctrina experimentada para conseguir la perfección, una comunión fraterna en el servicio de Cristo y una libertad robustecida por la obediencia, de tal manera que puedan cumplir con seguridad y guardar fielmente su profesión y avancen con espíritu alegre por la senda de la caridad [138].

Este estado, si se atiende a la constitución divina y jerárquica de la Iglesia, no es intermedio entre el de los clérigos y el de los laicos, sino que de uno y otro algunos cristianos son llamados por Dios para poseer un don particular en la vida de la Iglesia y para que contribuyan a la misión salvífica de ésta, cada uno según su modo [139].

44. El cristiano, mediante los votos u otros vínculos sagrados —por su propia naturaleza semejantes a los votos—, con los cuales se obliga a la práctica de los tres susodichos consejos evangélicos, hace una total consagración de sí mismo a Dios, amado sobre todas las cosas, de manera que se ordena al servicio de Dios y a su gloria por un título nuevo y especial. Ya por el bautismo había muerto al pecado y estaba consagrado a Dios; sin embargo, para traer de la gracia bautismal fruto copioso, pretende, por la profesión de los consejos evangélicos, liberarse de los impedimentos que podrían apartarle del fervor de la caridad y de la perfección del culto divino y se consagra más íntimamente al servicio de Dios [140]. La consagración será tanto más perfecta cuanto, por vínculos más firmes y más estables, represente mejor a Cristo, unido con vínculo indisoluble a su Iglesia.

Pero como los consejos evangélicos, mediante la caridad hacia la que impulsan [141], unen especialmente con la Iglesia y con su misterio a quienes los practican, es necesario que la vida espiritual de éstos se consagre también al provecho de toda la Iglesia. De aquí nace el deber de trabajar según las fuerzas y según la forma de la propia vocación, sea con la oración, sea también con el ministerio apostólico, para que el reino de Cristo se asiente y consolide en las almas y para dilatarlo por todo el mundo. Por lo cual la Iglesia protege y favorece la índole propia de los diversos institutos religiosos.

Así, pues, la profesión de los consejos evangélicos aparece como un símbolo que puede y debe atraer eficazmente a todos los miembros de la Iglesia a cumplir sin desfallecimiento los deberes de la vida cristiana. Y como el Pueblo de Dios no tiene aquí ciudad permanente, sino que busca la futura, el estado religioso, por librar mejor a sus seguidores de las preocupaciones terrenas, cumple también mejor, sea la función de manifestar ante todos los fieles que los bienes celestiales se hallan ya presentes en este mundo, sea la de testimoniar la vida nueva y eterna conquistada por la redención de Cristo, sea la de prefigurar la futura resurrección y la gloria del reino celestial. El mismo estado imita más de cerca y representa perennemente en la Iglesia el género de vida que el Hijo de Dios tomó cuando vino a este mundo para cumplir la voluntad del Padre, y que propuso a los discípulos que le seguían. Finalmente, proclama de modo especial la elevación del reino de Dios sobre todo lo terreno y sus exigencias supremas; muestra también ante todos los hombres la soberana grandeza del poder de Cristo glorioso y la potencia infinita del Espíritu Santo, que obra maravillas en la Iglesia.

Por consiguiente, el estado constituido por la profesión de los consejos evangélicos, aunque no pertenece a la estructura jerárquica de la Iglesia, pertenece, sin embargo de manera indiscutible, a su vida y santidad.

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5 de noviembre Memoria libre

Probablemente Francisca nació en Thouars el 28 de septiembre de 1427, hija de Luis, vizconde de Thouars, y María de Rieux, de los barones de Encenis. Prometida en matrimonio a los cuatro años con Pedro, segundo hijo del duque de Bretaña, pasó el resto de su juventud con su futura suegra Juana, hermana de Carlos VII, rey de Francia, quien le inculcó el espíritu profundamente cristiano que había recibido de las enseñanzas de San Vicente Ferrer. Pedro, tras la muerte de su padre y su hermano mayor, ascendió al trono ducal de Bretaña y, junto con Francisca, fue coronado en la catedral de Rennes en 1450. Su influencia beneficiosa sobre el duque, su marido, sobre el funcionamiento de la corte y los asuntos de Estado fue profunda, y los siete años de su gobierno serán recordados por el pueblo como «los tiempos de la beata duquesa».

Viuda desde 1457, a pesar de las presiones de su padre y del rey de Francia, no solo se opuso a un segundo matrimonio, sino que se orientó hacia la vida religiosa. Tras repetidas conversaciones con el beato Juan Soreth, prior general de los Carmelitas, se decidió por el Carmelo, poniendo a disposición sus bienes para la fundación del primer monasterio carmelita femenino en Francia: este se construyó en Bondon, cerca de Vannes, en 1463, con las monjas que el beato Soreth había trasladado desde el monasterio de Lieja. A ellas se unió Francisca el 25 de marzo de 1468, quien, deseando salvar la distancia social con sus hermanas, les pidió que sustituyeran el título de duquesa por el de «sierva de Cristo».

En 1477 fundó, bajo la protección de la Virgen de Couëts (de Scotiis), un segundo monasterio en Nantes, que dos años más tarde acogió a las monjas que quedaban del antiguo monasterio de Bondon. Por estas fundaciones y por su influencia en la legislación adoptada en su Carmelo y en otros Carmelos franceses, se reconoce a Francisca el título de fundadora de las Carmelitas en Francia. A ella se debe la introducción de la práctica de la comunión frecuente (y para las enfermas, incluso diaria) y la imposición por voto, bajo pena de excomunión, de la clausura estricta que impedía tanto el acceso al monasterio a todas las personas ajenas (incluidas las mujeres) como la salida de las monjas del recinto claustral. Con este voto se adelantó un siglo a la legislación de San Pío V y preservó a sus religiosas de los daños que la falta de clausura produjo en otros lugares.

Murió en Nantes el 4 de noviembre de 1485. Durante la Revolución Francesa, las monjas se vieron obligadas a abandonar el convento, los recuerdos de la beata se dispersaron y su cuerpo fue profanado. Se le atribuyen algunas instrucciones claustrales, cuyo manuscrito se habría perdido, y algunas meditaciones publicadas por Christophe Le Roy. Su culto fue reconocido por Pío IX el 16 de julio de 1863. Se suele representar con los ojos fijos en el crucifijo que sostiene en sus manos; sobre su hábito carmelita lleva la capa de armiño (en lugar de lana) para recordar su rango de duquesa.

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15 de octubre Fiesta

De las «Obras» de santa Teresa de Jesús, virgen
        (opusc. «El libro de la vida», cap. 22, 6-7, 14)

Recordemos siempre el amor de Cristo

Quien tiene como amigo a Cristo Jesús y sigue a un capitán tan magnánimo como él, sin duda puede soportarlo todo; Jesús, en efecto, ayuda y da fuerza, nunca falla y ama sinceramente. De hecho, siempre he reconocido y sigo viendo claramente que no podemos agradar a Dios y recibir de él grandes gracias, si no es por las manos de la santísima humanidad de Cristo, en la que él ha dicho complacerse.

Lo he experimentado muchas veces, y el Señor mismo me lo ha dicho. He visto claramente que debemos pasar por esta puerta si deseamos que la Suprema Majestad nos muestre sus grandes secretos. No hay que buscar otro camino, aunque se haya alcanzado la cima de la contemplación, porque por este camino se está seguro. De él, nuestro Señor, nos vienen todos los bienes. Él nos instruirá.

Meditando sobre su vida, no se encontrará modelo más perfecto. ¿Qué más podemos desear, cuando tenemos a nuestro lado a un amigo tan bueno que nunca nos abandona en las tribulaciones y desgracias, como hacen los amigos del mundo? ¡Dichoso aquel que lo ama de verdad y lo tiene siempre consigo! Miremos al glorioso apóstol Pablo, que no podía dejar de tener siempre en boca el nombre de Jesús, porque lo tenía bien grabado en su corazón. Conociendo esta verdad, he considerado y aprendido que algunos santos muy contemplativos, como Francisco, Antonio de Padua, Bernardo, Catalina de Siena, no han seguido otro camino. Hay que recorrer este camino con gran libertad, abandonándonos en las manos de Dios. Si Él desea elevarnos entre los príncipes de su corte, aceptemos de buen grado tal gracia.

Cada vez que pensemos en Cristo, recordemos el amor que le impulsó a concedernos tantas gracias y la ardiente caridad que Dios nos ha mostrado dándonos en Él una prenda de la ternura con la que nos sigue: el amor, en efecto, pide amor. Por eso, esforcémonos por considerar esta verdad y estimularnos a amar. Si el Señor nos concediera la gracia, una vez, de imprimir en nuestro corazón este amor, todo nos resultaría fácil y haríamos mucho, en poco tiempo y sin fatiga.

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Recomendamos la lectura de los siguientes libros sobre la vida de Santa Teresa, su obra y su legado, disponibles en Edizioni Carmelitane:

Santa Teresa, San Juan de la Cruz y los Carmelitas españoles.

Sermones en honor de Santa Teresa de Jesús

Camino de la verdad. Historia, contemplación, mistagogía desde Santa Teresa de Jesús

El hogar espiritual de Santa Teresa: En torno al estado del Carmelo español en tiempos de la Santa

Suma y compendio de los grados de oración

Para acceder a estas y otras excelentes publicaciones de Edizioni Carmelitane, haga clic aquí.

S. Teresa del Niño Jesús, Virgen y Doctora de la Iglesia
1 de Octubre | Fiesta

Santa Teresa nació en Alençon, Francia, el 2 de enero de 1873. Sus padres fueron Louis Martin y Zélie Guérin. Tras su muerte el 30 de septiembre de 1897, a los 24 años, a causa de la tuberculosis, se hizo conocida en todo el mundo como Santa Teresa del Niño Jesús y de la Santa Faz gracias a la publicación de su autobiografía, ahora conocida como Historia de un alma.

En 2025, la Iglesia celebrará el centenario de la canonización de santa Teresa. Durante su homilía en la canonización, el papa Pío dijo: «Si todos siguieran este camino de infancia espiritual, todos verían lo fácil que es lograr la reforma de la sociedad humana, que hemos propuesto desde el comienzo de nuestro pontificado». En la pared del nicho de la cripta de la basílica de San Pedro, donde está enterrado Pío XI, hay un mosaico de la santa.

La espiritualidad sencilla pero poderosa de Teresa ha cautivado la imaginación de católicos y no católicos por igual durante el último siglo. Su sentido del compromiso la llevó a una profunda experiencia del amor de Dios y del prójimo. Nunca tuvo una vida fácil, pero vivió con una gran sensación de paz y alegría.

Para saber más sobre la via de Santa Teresa

Santa Teresa, Su Familia, Su Espiritualidad

Santa Teresa de Lisieux, Doctora de la Iglesia

Edizioni Carmelitane ha publicado un libro para celebrar el 150 aniversario de su nacimiento en 1873 y el centenario de su beatificación, así como el centenario de su canonización en 2025. Más información aquí:

Singing the Mercies of the Lord Writings on Saint Thérèse of Lisieux

También disponible como ebook

17 de Septiembre | Fiesta

En 1205, Alberto fue nombrado patriarca de Jerusalén y, poco después, legado pontificio para la provincia eclesiástica de Jerusalén. Llegó a Palestina a principios de 1206 y vivió en Acre porque, en aquella época, Jerusalén estaba ocupada por los sarracenos.

En algún momento entre 1206 y 1214, los ermitaños reunidos en el Monte Carmelo, "cerca de la fuente de Elías", se dirigieron a Alberto y le pidieron que estableciera su forma de vida en forma de Regla. La formula vitae (forma de vida) de Alberto, un documento relativamente breve, alentaba las prácticas cotidianas de los ermitaños para "seguir a Cristo".

Durante su estancia en Palestina, Alberto participó también en diversas iniciativas de paz, no sólo entre cristianos, sino también entre cristianos y no cristianos, y desempeñó sus funciones con gran energía y dedicación. El 14 de septiembre de 1214, durante una procesión religiosa, murió apuñalado.

La lista de libros disponibles en Edizioni Carmelitane sobre San Alberto y la Regla del Carmelo se encuentra al final de este párrafo. 

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Leer la Regla carmelita | Texto de la Regla ...

Libros publicados por Edizioni Carmelitane sobre San Alberto:

Alberto Patriarca di Gerusalemme. Tempo - Vita - Opera
Vincenzo Mosca, O. Carm.

La Regola del Carmelo: Origine, natura, significato
Carlo Cicconetti, O. Carm.

Expositio paraenetica in regulam carmelitarum: Un commento alla regola del Carmelo
Giovanni Soreth | Tradotto da Giovanna D'Aniello, O. Carm.

Abdicatio Proprietatis. Sens et Défi de la Pauvreté Religieuse selon la Règle du Carmel et son inculturation dans le contexte de l'Afrique
Jean-Maria Dundji Bagave Makanova, O. Carm.

La Regola del Carmelo. Per una nuova interpretazione
Bruno Secondin, O. Carm.

In Ossequio di Gesù Cristo. Programma di studi sulla Regola del Carmelo
Emanuele Boaga, O. Carm. & A. de Castro Cotta, CDP

1 de septiembre | Memoria libre

Como estudiante en un colegio de un monasterio benedictino en Florencia, Teresa se sintió profundamente conmovida por el entusiasmo y la alegría en el rostro de una graduada que había acudido a despedirse de sus antiguos enseñantes, ya que iba a ingresar en la comunidad de monjas carmelitas descalzas de la ciudad de Florencia. Al reflexionar sobre su sensación al ver a aquella joven abrazar su vocación, Teresa sintió que de repente recibía un mensaje de Teresa de Ávila, fundadora de las Carmelitas Descalzas.

Con el tiempo, Teresa entró también en el monasterio de las Descalzas y fue asignada al cargo de enfermera de la comunidad. Su labor fue muy eficaz. Cuando estalló una epidemia en la comunidad en 1770, Teresa Margaret trabajó diligentemente cuidando a las otras monjas. Se dice que tenía un don especial para asistir y comunicarse con las monjas sordas y enfermas mentales. Gracias a su vida y a su trabajo, pudo crecer profundamente en su vida interior. Llegó a ser venerada por sus dones místicos. Vivió una experiencia contemplativa especial en relación con las palabras de I Juan 4:8, "Dios es amor", frase que repetía a menudo. La priora del monasterio era bastante estricta con Teresa, reprendiéndola y humillándola constantemente. Sin embargo, Teresa demostró ser siempre alegre. Su espiritualidad se refleja mejor en su nombre religioso completo: Teresa Margarita del Sagrado Corazón de Jesús.

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26 de agosto | Memoria libre

Nació el 15 de septiembre de 1746 de una familia de comerciantes. Fue un joven serio, amante de los libros y de grandes dotes. A los 15 años, fue acogido en el convento carmelita de su ciudad natal. Después de su ordenación sacerdotal, su carácter, ardiente y serio, atrajo la admiración de muchos fieles, especialmente por medio de su predicación. Pero, muchas veces se vió obligado a interrumpir todas sus ocupaciones, sobretodo por causa de su salud enfermiza que lo atormentó por toda la vida.

La Revolución Francesa no respetó su vida. Como la mayor parte del clero, el P. Jacques rehusó hacer juramento para apoyar una ley civil aprobada unilateralmente, la cual decretaba las elecciones de los obispos y de los párrocos directamente del pueblo y sucesivamente aprobadas por el Obispo y por el Papa. Además de esta imputación, el P. Jacques fue acusado de formar parte de los grupos de emigrados políticos que habían invadido el país contra los revolucionarios. Fue arrestado y condenado, junto con otros muchos sacerdotes y religiosos, al exilio de la Guinea Francesa en América del Sur.

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25 de agosto | Memoria libre

María Baouardy nació en Abellin en Galilea el 5 de enero de 1846, de padres muy pobres pero honrados y piadosos cristianos greco-católicos. Habiendo quedado huérfana de padres a sólo tres años de edad, fue confiada junto con su hermano Pablo a un tío paterno,  que se trasladó a Alejandría de Egipto algunos años después. No recibió ninguna instrucción escolar: era analfabeta. A los trece años, por el deseo de pertenecer sólo a Dios, rechaza con fortaleza el matrimonio, que según la costumbre oriental, le había preparado su tío. Siguen después años en los que trabaja como criada en Alejandría, Jerusalén, Beirut y Marsella.

Aquí, al inicio de la cuaresma de 1865, entró en las Hermanas de la Compasión, pero habiendo caído enferma debió abandonarlas dos meses después. Fue acogida después en el Instituto de las Hermanas de San José de la Aparición, pero después de dos años de postulante no fue admitida, juzgándosela más apta para la vida claustral. Fue así como el 14 de junio de 1867 llegó al Carmelo de Pau.

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17 de agosto | Memoria libre

El Señor dice: «El que oye mis mandamientos y los guarda, ese es el que me ama». Y el primero de todos los mandamientos es: «Escucha, Israel: El Señor nuestro Dios es el único Señor; y amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, con toda tu alma y con todas tus fuerzas. Este es el mayor y el primero de los mandamientos». Esto no se puede cumplir sin amor al prójimo, porque «el que no ama a su hermano, a quien ve, no puede amar a Dios, a quien no ve»; «y el segundo es semejante a este: Amarás a tu prójimo como a ti mismo, es decir, en las cosas y por las razones por las que te amas a ti mismo». «Su alma aborrece al que ama la violencia», dice el salmista. Por lo tanto, ama a tu prójimo como a ti mismo en el bien y no en el mal, y «todo lo que queráis que los hombres hagan con vosotros, hacedlo también vosotros con ellos» y «no hagáis a nadie lo que no queréis que os hagan a vosotros». Así, debéis amar a vuestro prójimo y actuar de tal manera que se vuelva justo si es malvado, o permanezca justo si es bueno.

Además, debéis amaros a vosotros mismos, no por vosotros mismos, sino por Dios. Todo lo que se ama por sí mismo se convierte así en fuente de alegría y de vida feliz, cuya esperanza es un consuelo incluso en la tierra. Pero no debéis poner la esperanza de una vida dichosa en vosotros mismos ni en otro hombre. «Maldito el hombre que confía en el hombre y hace de la carne su brazo, cuyo corazón se aparta del Señor». Por lo tanto, debéis hacer del Señor la fuente de vuestra alegría y de la vida feliz, como dice el apóstol: «Pero ahora que habéis sido liberados del pecado y os habéis hecho esclavos de Dios, la recompensa que recibís es la santificación y, como fin, la vida eterna en Cristo Jesús, nuestro Señor».

Si entendéis esto claramente, debéis amar a Dios por sí mismo, y a vosotros mismos, no por vosotros mismos, sino por Dios; y, puesto que debéis amar a vuestro prójimo como a vosotros mismos, debéis amarlo, no por él mismo, ni por vosotros mismos, sino por Dios, y ¿qué es esto sino amar a Dios en vuestro prójimo? «En esto conocemos que somos hijos de Dios, si amamos a Dios y guardamos sus mandamientos». En la preparación de tu alma, haces todo esto si amas a Dios por sí mismo y a tu prójimo como a ti mismo por Dios. «De estos dos mandamientos dependen toda la ley y los profetas».

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12 de agosto | Memoria libre

El 24 de abril de 1994, el Beato Isidoro Bakanja, laico y mártir del Escapulario de la Virgen María del Monte Carmelo, fue beatificado por el Papa Juan Pablo II. Hoy, la Orden se reúne para celebrar el 31 aniversario del reconocimiento por la Iglesia de la santidad de este católico congoleño que no renunció a su escapulario.

Isidore Bakanja nació en Bokendela (República Democrática del Congo) hacia 1885. Abandonó su pueblo y se trasladó a Mbandaka, donde fue bautizado el 6 de mayo de 1906 y confirmado unos meses más tarde, el 25 de noviembre de 1906. Muy influido por el testimonio de los misioneros trapenses, cultivó una especial devoción a Jesús y a la Santísima Virgen María.

A pesar de las dificultades que encontró en el trabajo a causa de su fidelidad a Cristo, se mantuvo firme en su fe. El 2 de febrero de 1909, sufrió una atroz flagelación porque se negó a deshacerse del escapulario de la Virgen María del Carmen que llevaba sobre los hombros. Tras una terrible paliza y presintiendo su muerte inminente, recibió la unción de los enfermos el 24 de julio de 1909. Al igual que Cristo murió habiendo perdonado a sus malhechores, Bakanja murió habiendo perdonado a su verdugo: «El hombre blanco me golpeó; eso es asunto suyo. Depende de él y de Dios. Cuando llegue al cielo, rezaré mucho por él y pediré a Dios que le perdone».

Bakanja murió en la fiesta de la Asunción, el 15 de agosto de 1909, a la edad de 24 años. A imitación de Cristo, a quien había seguido desde el momento de su bautismo, Isidoro Bakanja vivió a su manera, como San Pablo, que escribió: «Para mí, vivir es Cristo». (Filipenses 1, 21). «Para mí, vivir es ser cristiano».

El 7 de junio de 1917, sus restos fueron exhumados y enterrados en la parroquia de la Inmaculada Concepción de Bokote. Fue proclamado Beato el 24 de abril de 1994. Su causa de canonización está en curso. Los Papas Benedicto XVI y Francisco han reconocido y propuesto al Beato Isidoro Bakanja como auténtico testigo y ejemplo de fe para todos los cristianos del mundo. En su Exhortación Apostólica postsinodal Christus vivit, el Papa Francisco nombró al Beato Isidoro Bakanja entre los santos jóvenes que hoy movilizan a los cristianos en su búsqueda de la santidad e inspiran nuevas conversiones. En resumen, el beato Isidoro Bakanja es un patrimonio espiritual y eclesial para el mundo.

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