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12 de agosto | Memoria libre

El 24 de abril de 1994, el Beato Isidoro Bakanja, laico y mártir del Escapulario de la Virgen María del Monte Carmelo, fue beatificado por el Papa Juan Pablo II. Hoy, la Orden se reúne para celebrar el 31 aniversario del reconocimiento por la Iglesia de la santidad de este católico congoleño que no renunció a su escapulario.

Isidore Bakanja nació en Bokendela (República Democrática del Congo) hacia 1885. Abandonó su pueblo y se trasladó a Mbandaka, donde fue bautizado el 6 de mayo de 1906 y confirmado unos meses más tarde, el 25 de noviembre de 1906. Muy influido por el testimonio de los misioneros trapenses, cultivó una especial devoción a Jesús y a la Santísima Virgen María.

A pesar de las dificultades que encontró en el trabajo a causa de su fidelidad a Cristo, se mantuvo firme en su fe. El 2 de febrero de 1909, sufrió una atroz flagelación porque se negó a deshacerse del escapulario de la Virgen María del Carmen que llevaba sobre los hombros. Tras una terrible paliza y presintiendo su muerte inminente, recibió la unción de los enfermos el 24 de julio de 1909. Al igual que Cristo murió habiendo perdonado a sus malhechores, Bakanja murió habiendo perdonado a su verdugo: «El hombre blanco me golpeó; eso es asunto suyo. Depende de él y de Dios. Cuando llegue al cielo, rezaré mucho por él y pediré a Dios que le perdone».

Bakanja murió en la fiesta de la Asunción, el 15 de agosto de 1909, a la edad de 24 años. A imitación de Cristo, a quien había seguido desde el momento de su bautismo, Isidoro Bakanja vivió a su manera, como San Pablo, que escribió: «Para mí, vivir es Cristo». (Filipenses 1, 21). «Para mí, vivir es ser cristiano».

El 7 de junio de 1917, sus restos fueron exhumados y enterrados en la parroquia de la Inmaculada Concepción de Bokote. Fue proclamado Beato el 24 de abril de 1994. Su causa de canonización está en curso. Los Papas Benedicto XVI y Francisco han reconocido y propuesto al Beato Isidoro Bakanja como auténtico testigo y ejemplo de fe para todos los cristianos del mundo. En su Exhortación Apostólica postsinodal Christus vivit, el Papa Francisco nombró al Beato Isidoro Bakanja entre los santos jóvenes que hoy movilizan a los cristianos en su búsqueda de la santidad e inspiran nuevas conversiones. En resumen, el beato Isidoro Bakanja es un patrimonio espiritual y eclesial para el mundo.

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9 de agosto | Memoria obligatoria (Fiesta en las provincias de Europa: Patrona de Europa)

El papa Juan Pablo II declaró a Santa Teresa Benedicta de la Cruz, junto con Santa Brígida de Suecia y Santa Catalina de Siena, copatronas de Europa el 1 de octubre de 1999. El papa expuso sus razones en un motu proprio Spes aedificandi:

En esta perspectiva, al celebrarse la segunda Asamblea especial para Europa del Sínodo de los obispos, en la inminencia del gran jubileo del año 2000, he pensado que los cristianos europeos, que viven con todos sus conciudadanos un cambio de época rico de esperanza pero, a la vez, no exento de preocupaciones, pueden encontrar una ayuda espiritual en la contemplación y la invocación de algunos santos que, en cierto modo, son representativos de su historia. Por eso, tras las oportunas consultas, y completando lo que hice el 31 de diciembre de 1980 al proclamar copatronos de Europa, junto a san Benito, a dos santos del primer milenio, los hermanos Cirilo y Metodio, pioneros de la evangelización de Oriente, he decidido integrar en el grupo de los santos patronos tres figuras igualmente emblemáticas de momentos cruciales de este segundo milenio que está por concluir: santa Brígida de Suecia, santa Catalina de Siena y santa Teresa Benedicta de la Cruz. Tres grandes santas, tres mujeres que, en diversas épocas —dos en el corazón del Medioevo y una en nuestro siglo— se han destacado por el amor generoso a la Iglesia de Cristo y el testimonio dado de su cruz.

Lee aquí el texto completo del motu proprio. Los números 8 y 9 se refieren específicamente a Edith Stein, Santa Teresa Benedicta de la Cruz. Esperamos que disfrutéis de estas inspiradoras palabras en el día de Santa Teresa Benedicta.

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7 de agosto | Fiesta

Hay tres prácticas generales a las que nos obliga nuestra profesión: la obediencia, la castidad y la renuncia a la propiedad. Estas son comunes a la profesión de todas las Órdenes. En lo que se refiere a estas prácticas, no hay diferencia entre las Órdenes, salvo en el hábito; todas son esencialmente una, por así decirlo, siempre que sean igualmente estrictas, y todos los que observan las mismas prácticas con igual rigor son dignos del mismo mérito.

Pero en nuestra Orden, como en todas las demás, estas prácticas generales se refuerzan con otras más particulares, y por ellas se distinguen unas Órdenes de otras, siendo unas más estrictas que otras. En lo que se refiere a estas prácticas, cualquier religioso que lo haya solicitado, aunque no se le haya concedido, está autorizado por el derecho común a pasar de una Orden a otra para beneficiarse de una forma de vida más perfecta.

«¡Cuán grandes son tus obras! Tus pensamientos son muy profundos». «El hombre necio no puede conocer estas cosas, ni el insensato las comprende». «¿Quién ha conocido la mente del Señor, cuya sabiduría es inconmensurable, o quién ha sido su consejero?». Porque el Señor, cuya providencia es infalible en sus disposiciones, puso deliberadamente a algunos en el desierto con María, cuando fue su propósito adornar el jardín de la Iglesia militante con una diversidad de órdenes, y a otros con Marta en la ciudad. A los dotados de saber, diligentes en el estudio de las Escrituras y de probidad moral adecuada, los estableció en la ciudad, para que pudieran ejercer su celo en nutrir al pueblo con su palabra. Sin embargo, a los de carácter más sencillo, aquellos con quienes mantiene un coloquio secreto, los destinó al desierto con el profeta que dijo: «He viajado lejos huyendo; he fijado mi morada en el desierto. He esperado a quien me salvó del desánimo y de la tempestad».

Utiliza la palabra «He aquí» de forma demostrativa, para llamar la atención sobre sus palabras, como diciendo: «Mirad lo que he hecho y haced lo mismo. En mi huida de la confusión del mundo, no me quedé a vivir dentro de las murallas de la ciudad, ni en sus suburbios, ni en sus jardines periféricos, ni en ningún lugar de los alrededores, sino que viajé lejos huyendo y «fijé mi morada en el desierto». Y «fijé mi morada»; es verdad: no volví a la ciudad al cabo de unos días, como hacen ahora, sino que fijé mi morada en el desierto, esperando «al que me salvó del desánimo y de la tempestad».

Con especial cuidado ha provisto el Señor la guía de todos los religiosos, ya sea en el desierto o en la ciudad, que en su infinita sabiduría les ha dado a todos, a través de los más capacitados para redactar sus Reglas, sus propios modos de vida distintivos, los modos que él sabía que eran los más adecuados para cada una de las Órdenes en las circunstancias en que se encontrarían sus miembros.

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27 Julio | Memoria obligatoria

Cuando te miro, buen Jesús, advierto
en Ti el amor del más querido amigo,
y siento que, al amarte yo, consigo
el mayor galardón, el bien más cierto.

Este amor tuyo –bien lo sé– produce
sufrimiento y exige gran coraje:
mas a tu Gloria, en este duro viaje,
solo el camino del dolor conduce.

Feliz en el dolor mi alma se siente;
la Cruz es mi alegría, no mi pena;
es gracia tuya que mi vida llena
y me une a Ti, Señor, estrechamente.

Déjame, mi Señor, en este frío
y en esta soledad, que no me aterrra;
a nadie necesito ya en la tierra
en tanto que Tú estés al lado mío.

¡Quédate, mi Jesús! Que, en mi desgracia,
jamás el corazón llore tu ausencia;
que todo lo hace
fácil tu presencia
y todo lo embelleces
con tu gracia!

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26 de julio Memoria obligatoria

Según algunas tradiciones apócrifas, Joaquín era un hombre muy rico y generoso. Pero él y su esposa Ana no tuvieron hijos hasta que llegaron a la vejez. Un día, antes de que Ana concibiera a María, Joaquín fue al Templo a hacer una ofrenda. Esta fue rechazada por un hombre llamado Rubim, probablemente un sacerdote levita, porque Joaquín no tenía hijos. Rubim reprendió a Joaquín por llevar ofrendas antes de tener un hijo. Los niños eran muy importantes en aquella época y quienes no los tenían eran considerados desfavorecidos por Dios.

Angustiado, Joaquín abandonó el templo y estudió las Escrituras para ver si encontraba a alguien importante que, como él y Ana, no tuviera hijos. Cuando se topó con Abraham, recordó que a Abraham se le había concedido un hijo solo en su vejez. En lugar de volver a casa con Ana, Joaquín emprendió un periodo de cuarenta días de ayuno y oración en el desierto, implorando a Dios que le diera un hijo.

Ana, por su parte, también fue a rezar, pidiendo a Dios un hijo. Mientras rezaba, se le apareció un ángel que le dijo que Dios había escuchado su oración y que tendría un hijo que «será llamado en todo el mundo». Un segundo mensajero de Dios se apareció a Joaquín y le aseguró que Dios había escuchado su oración y que su esposa concebiría. Nueve meses después, nació la niña, a la que llamaron María.

Debido a un voto hecho por Ana y Joaquín, cuando María tenía solo tres años, la llevaron al Templo, donde permaneció hasta el momento de su matrimonio. Fue educada por los sacerdotes y las mujeres santas y pasó sus días en oración y unión con Dios.

Aunque esta historia del nacimiento y la presentación de la Santísima Virgen María en el Templo proviene de fuentes apócrifas, la Presentación de María en el Templo es una fiesta litúrgica celebrada por primera vez en la Iglesia oriental ya en el siglo VI y en la Iglesia occidental en el siglo XI. En la ciudad vieja de Jerusalén, cerca del Monte del Templo, todavía hay una antigua iglesia donde se cree que nació la Santísima Virgen María y que vivió sus primeros días después de ser presentada en el Templo.

Aunque no se sabe mucho más sobre los santos Joaquín y Ana, la devoción hacia ellos, especialmente hacia Santa Ana, comenzó a crecer ya en el siglo VI. Se construyeron iglesias en su honor, se rezaban oraciones por su intercesión, se formularon devociones y se le atribuyeron patronazgos. No fue hasta el siglo XVI cuando comenzó a crecer la devoción por San Joaquín, cuando su fiesta fue incluida en el Calendario Romano General.

Santa Ana es hoy la patrona de los abuelos, las abuelas, las madres, los ebanistas, los carpinteros, los sastres, los amantes de la equitación, las mujeres embarazadas, las amas de casa, las costureras, los mineros, los comerciantes de ropa, así como de Canadá y Francia. San Joaquín es también el santo patrón de los abuelos, los padres, los matrimonios, los ebanistas y los comerciantes de lino.

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La celebración de la solemnidad de Nuestra Señora del Carmen en Bobo Dioulassou, Burkina Faso, comenzó con una procesión a las 17.00 horas y terminó con la misa que finalizó a las 21.00 horas seguida de una comida para todos los asistentes.

24 de julio Memoria obligatoria

La fundación de monasterios femeninos por parte de Soreth fue importante para la vida de la Orden Carmelita. Tan pronto como fue elegido prior general el 1 de noviembre de 1451, el propio Soreth afilió el beguinaje de Ten Elsen, cerca de Geldern, en 1452, confirmándolo al año siguiente mediante la bula papal Cum nulla (7 de octubre de 1452), con la que el papa Nicolás V reconoció a los carmelitas el derecho a tener monasterios femeninos como otras órdenes mendicantes. Se desconoce quién solicitó la bula. Sin duda, un papel decisivo, al menos en la aceleración del proceso, lo desempeñó la comunidad del Carmine de Florencia, que contaba con una larga tradición de acoger a mujeres en la Orden y tal vez deseaba aclarar y formalizar la situación de algunas mujeres que se habían unido a la Orden el 15 de agosto de 1450.

Soreth utilizó la bula para fundar monasterios en Flandes, Alemania y Gran Bretaña, en los que quería que se viviera la vida claustral desde el principio. El vínculo especial con los frailes reformados solicitado por Soreth confirma su plan de confiar a las comunidades femeninas un papel de apoyo espiritual para el difícil proyecto de reforma de la Orden. Después de las beguinas de Ten Elsen, Soreth incorporó a las hermanas de Nieukerk (1455) y, al mismo tiempo, se fundó la comunidad de Dinant, seguida de la de Lieja (1457) y la de Bondon en Bretaña, donde en 1468 ingresó la duquesa Françoise d'Amboise. En 1466 se fundaron Ámsterdam y Huy, seguidas de Namur en 1468 y Vilvoorde en 1469. (Giovanni Soreth, by Giovanni Grosso, O. Carm. in Dizionario Carmelitano)

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A lo largo de la Basílica de San Pedro, en la Ciudad del Vaticano, se encuentran las estatuas de 34 fundadores de órdenes y congregaciones. En el lado del pilar de Santa Elena, que alberga la reliquia de la Vera Cruz, se encuentra la estatua del profeta Elías. El artista Agostino Cornacchini representa a Elías señalando la luz que entra por la ventana. Esta fue la tercera estatua colocada en San Pedro y fue realizada en honor a la Orden de los Carmelitas.

La inscripción en la parte inferior de la estatua dice: Cartouche - UNIVERSUS / CARMELITARUM ORDO / FUNDATORI SUO S. ELIAE / PROPHETAE EREXIT / A. MDCCXXVII. (Toda la Orden Carmelita erigió esta estatua a su fundador en 1727).

La controversia surgió incluso antes de que la estatua llegara a su lugar en la basílica. Muchos negaron la veracidad de la afirmación de los carmelitas de que Elías era su fundador, al menos no en el mismo sentido que los otros treinta y siete fundadores representados en las estatuas que rodean la basílica.

Hoy en día, los carmelitas hablan de Elías, junto con María, como una figura inspiradora en cuyas experiencias basan en parte su espiritualidad. Se establecieron cerca de la fuente de Elías en el Monte Carmelo y ahora consideran que sus vidas son la sucesión espiritual de la de Elías.

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13 de julio Memoria libre en América Latina

Juana Fernández Solar nació el 13 de julio de 1900 en Santiago de Chile, de padres de buena posición y cristianos piadosos. Dos días después fue bautizada. El ejemplo y las enseñanzas de sus padres fue su primera educación cristiana. Recibió el sacramento de la Confirmación el 22 de octubre de 1909 y la Primera Comunión el 11 de septiembre de 1910.

El 7 de mayo de 1919, con la aprobación de sus padres, entró en el monasterio de las Carmelitas Descalzas de la ciudad de Los Andes, tomando el nombre de Teresa de Jesús.

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9 de julio | Memoria libre

Nacida en Reggio Emilia en 1439, vivió primero como "mantelada" carmelita en su casa. Muertos sus padres, se unió con otras mujeres constituyendo una comunidad en 1480. En su ciudad natal, en 1485, obtuvo la casa y la iglesia de los Humillados que trasformó en monasterio, conocido como "Las Blancas" y afiliado a la Congregación Mantuana. Allí ejerció el oficio de priora, contando la comunidad con 20 miembros. A la beata, dotada de distinguida piedad mariana y animada de intenso espíritu de penitencia, se atribuyen hechos extraordinarios. Murió el 9 de julio de 1491. Su culto litúrgico fue aprobado por Clemente XIV en 1771.

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