I Terziari Carmelitani vivendo nel mondo e nella famiglia, nel loro ambiente di lavoro, nell'impegno della loro responsabilità sociale, nell'operato quotidiano, nelle relazioni con gli altri, cercano l'immagine nascosta di Dio e la fanno germogliare nello spirito delle beatitudini, con l'esercizio umile e costante di quelle virtù dell'onestà, giustizia, sincerità, cortesia, forza di spirito, senza le quali non è possibile vivere una vita veramente umana e cristiana.

Come associazione, il Terz'Ordine Carmelitano si divide in comunità, fraternità o sodalizi che sono accompagnati dai superiori dell'Ordine o dai loro delegati. Questi gruppi sono canonicamente istituiti dal Priore Generale dell'Ordine con previa approvazione del Vescovo locale.

I candidati che desiderano far parte del Terz'Ordine Carmelitano devono essere cattolici praticanti (con partecipazione frequente ai sacramenti dell'Eucaristia e della Riconciliazione), non appartenere ad un altro Terz'Ordine o Istituto Secolare (se non con un permesso speciale) e hanno computo l'età di 18 anni. Dopo un periodo di formazione iniziale, i candidati sono accettati per la Professione.

Attualmente i terziari sono molto numerosi, efflorescenti ed entusiasti in tutto l'Ordine Carmelitano. Negli ultimi anni numerose comunità di laici carmelitani sono state fondate in varie parti del mondo. Da notare un risveglio meraviglioso del Terz'Ordine Carmelitano negli Stati Uniti, Italia, Porto Rico, Trinidad, Kenya, Filippine, Indonesia e Timor Leste.

Nello stesso filo conduttore del Terz'Ordine Carmelitano militano gruppi come il "Carmelo Domestico" e il Movimento "La Famiglia" di Castellina (Firenze) in Italia, il "Carmelite Movement" in Olanda e la Famiglia Missionaria Internazionale "Donum Dei", che hanno trovato nel Terz'Ordine Carmelitano e la sua Regola un elemento vitale per vivere la loro vocazione nella Chiesa e nel mondo.